Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 45 – Сода Айс

Найн изо всех сил старался не иметь с ними ничего общего, но, к несчастью, именно эти двое впоследствии полностью перевернули его жизнь.

Началось все с человеческого ребенка, который заблудился в лесу. Найн наткнулся на него совершенно случайно. В тот день он в волчьем облике бродил по лесу в поисках пищи. Стояла ранняя весна – холод еще не отступил, с добычей было туго. Найн забрел дальше обычного, на изрядное расстояние от замка. Но в остальном день ничем не отличался от прочих.

— Что?..

Ровно до того момента, как ему в нос ударил странный запах. Он был чужим, но нельзя сказать, что Найн никогда прежде его не чуял. Проблема заключалась в другом – это была территория оборотней.

Почему же здесь объявился человек?

Нахмурившись, Найн ускорил шаг, идя по следу. Если тревожное предчувствие не обманывало, обладатель запаха находился в крайне опасном положении.

И неудивительно. В самой глубине леса оборотней, да еще и свежий человеческий запах – ничего хорошего ждать не стоило.

— Ой… собачка!

Вот же… Найн растерялся. Существо с розовыми щеками, сидевшее прямо на земле и радостно глядевшее на него, оказалось… человеческим ребенком. На миг Найн даже усомнился, не перепутал ли он его с юным оборотнем: уж слишком тот был похож на них в те моменты, когда они ходили на двух ногах.

К тому же живого человека так близко Найн видел впервые в жизни.

— Собачка, иди сюда! – Ребенок замахал в его сторону короткими ручками.

Немного поколебавшись, Найн решил прикинуться обычным песиком и осторожно зашагал к ребенку. Тот, совершенно не испытывая страха, вцепился в его шерсть и начал гладить. Найн же, испытывая сильнейшую неловкость, наблюдал за происходящим, лихорадочно прокручивая мысли.

«Как ни посмотри – обычный ребенок. Не может же он быть здесь один. Неужели случайно миновал и иллюзии, и охранные чары?..»

Это было не подозрение, а скорее попытка мыслить здраво. Но прежде чем Найн начал выяснять, как ребенок здесь очутился, его захлестнуло беспокойство. Что будет с малышом, способным лишь хихикать и играться, если его найдет кто‐то другой?

Ответ очевиден. Кровавая картина вспыхнула в воображении, заставив Найна стиснуть зубы.

— А? Собачка, ты чего?

«Возвращайся домой».

Найн поднялся и мягко ткнул ребенка носом, подталкивая прочь, – в надежде, что тот поймет. Но малыш лишь часто заморгал и попытался дотронуться до его морды.

«Сейчас не время играть».

В любой момент мог появиться другой оборотень. Стоило Найну чуть резче увернуться от детской руки, как лицо малыша сморщилось – еще мгновение, и он расплачется. Найн запаниковал и принялся скакать перед ним, как щенок, размахивая хвостом и стараясь успокоить. В итоге, оказавшись в роли няньки для человеческого ребенка, он смог выдохнуть лишь тогда, когда тот снова залился тихим смехом. Ну уж нет. Такими темпами он просто заиграется с малышом.

Найн аккуратно ухватил зубами воротник его одежды.

— Ух ты! Я взлетел!

К счастью, подобные вещи малыша нисколько не пугали.

Найн подхватил ребенка и поторопился прочь. На самом деле до этого момента он порой думал о том, чтобы покинуть лес, но пока еще не определился. Он же не нашел способа жить среди людей, не раскрывая свою истинную сущность оборотня. Обычным людям, наверное, он бы не попался, но от взгляда магов скрыться было бы невозможно.