Книга Мемуары мавра, страница 38 – Лайла Лалами

— Где сейчас Диего? – спросил меня сеньор Дорантес.

— С отцом Ансельмо.

— Опять?

— Они пошли на реку.

— Он хотя бы оставил немного мяса для Кастильо?

— Нет, сеньор. Он сказал, что мясо будет разделено между присутствующими.

— Скажи ему, чтобы завтра снова проверил силки.

С самого отъезда из Севильи я видел, что сеньор Дорантес относится к сеньору Кастильо с братской заботой, какую редко проявлял к Диего, хотя Диего был его родной плотью и кровью. Однажды, когда сеньор Кастильо пожаловался на дыру в правой перчатке, сеньор Дорантес достал из седельной сумки запасную пару прямо на глазах у брата, который ехал, положив голые руки на луку седла.

Я ждал, пока сеньор Дорантес поест, чтобы поесть самому. Я приберег для себя несколько мелких кусочков – достаточно, чтобы попробовать туземную птицу на вкус, но не слишком много, чтобы хозяин не начал спрашивать, с чего это я решил позариться на мясо. На площади один из солдат пытался надеть головной убор из перьев, найденный в святилище, и просил друга помочь ему закрепить перья на голове. Потом, словно актер на сцене, он прошел по воображаемой дорожке, по-женски положив ладони на бедра, под смех и улюлюканье товарищей. Чуть поодаль несколько поселенцев играли в карты, возбужденно выкрикивая набранные очки. «Терпение, – думал я. – Терпение. Скоро мы уйдем из этой деревни в Апалач, где найдем золото и где я смогу напомнить хозяину о своей роли в его успехе».

* * *

Сеньор Кастильо со своим отрядом наконец вышел из дебрей спустя несколько дней. Как же жалок был их вид! Лица исхудали от скудной пищи, которую выделил им губернатор, а грязная одежда липла к телам. Древко знамени в руках молодого солдата склонилось в сторону, словно у знаменосца больше не было сил держать его прямо. Медленно, небольшими группами они выходили на деревенскую площадь. Посмотреть, как они спешиваются, собрались все, кто оставался в деревне.

— Вы нашли порт? – спрашивали люди. – Вы видели город? Где тот топорик, что ты брал взаймы?

Сеньор Кастильо поднял ладонь, чтобы унять гул. Судя по угрюмому выражению лица, он принес вовсе не те вести, на которые рассчитывал.

— Мы прошли вдоль Рио-Оскуро до самого океана, – произнес он, обращаясь только к капитанам. – Но нашли только широкую и мелкую бухту. Вода не доходила выше пояса.

Новость приняли молча. Сеньор Кастильо снял шлем и провел ладонью по волосам.

— Что это значит? – наконец спросил у него Диего.

— Это значит, что мы понятия не имеем, где находится порт, – ответил сеньор Кастильо. – Это значит, что мы заблудились.

— Да брось, – сказал Диего. – Тобой управляют эмоции.

— Это в самом деле так.

— Нет, не так, – произнес голос.

Толпа расступилась, пропуская сеньора Нарваэса, который вышел на поляну в синем дублете и безупречно чистых штанах. Губернатор был склонен к театральным появлениям. И в этот раз он поступил по обыкновению, мгновенно заставив умолкнуть весь отряд и обратив все внимание на себя. Он огляделся вокруг с удовлетворением и даже легким налетом беззаботности.

— Ребята, – сказал он, – я выяснил, что Апалач – это не только название царства, но и название его столицы. Подумайте об этом. Когда мы, кастильцы, говорим о Леоне, мы можем иметь в виду и город, и провинцию. Также и Апалач – это и царство, и его столица. Вот почему во время допросов возникло некоторое непонимание. Но пленники подтвердили мне все, что нам известно о царстве Апалач, – что оно богато золотом, в нем много полей и много людей, которые их обрабатывают. Сегодня мы находимся на землях Апалача, но еще не дошли до города Апалач.