Книга Мемуары мавра, страница 150 – Лайла Лалами

Мы оставили Алькараса на месте и пошли через индейский лагерь, собираясь поговорить с последователями, но солдаты двинулись за нами, и устроить собрание не получилось. Поэтому мы разделились и каждый по-своему стали рассказывать индейцам, что Алькарасу нельзя доверять. Мы рассказали им, что не можем гарантировать их безопасность и что всем следует вернуться в свои земли, где им никто не причинит вреда.

Но почти все индейцы заявили, что не оставят нас, что мы, в конце концов, Дети Солнца и что они доверяют нам свою защиту. Мы жили с ними так долго и давали им так мало поводов усомниться в нас, что, даже когда мы говорили им не следовать за нами, они настаивали на сохранении обычая, который сами же и установили.

* * *

На следующий день мы вышли в Сан-Мигель-де-Кульякан. Пройдя на юг девяносто лиг, мы вышли к широкой реке, на берегу которой нас ожидал большой отряд вооруженных солдат, человек сорок или пятьдесят. Они сопроводили нас в город. Это была застава на краю империи, всего лишь пыльная крепость и полдюжины наспех построенных домов, стоявших друг напротив друга вдоль широкой улицы. Он был возведен рядом с небольшим индейским поселением вроде тех, что мы встречали повсюду в Стране кукурузы.

Все обитатели Кульякана вышли, чтобы как следует рассмотреть четверку потерпевших кораблекрушение, которые, по слухам, околдовали сотни индейцев, чтобы те последовали за ними. Алькальд Мельхиор Диас, одетый в лучший наряд из хлопка и парчи, ожидал нас в конце улицы. У него были светлые волосы и широкое лицо, которое легко было бы забыть, если бы не непомерно длинные усы, кончики которых загибались вверх, к глазам.

— От имени губернатора Новой Галисии позвольте выразить свое глубочайшее удовольствие и поблагодарить за честь приветствовать вас в городе Сан-Мигель-де-Кульякан, – произнес он. – Мы с моими людьми, да и все жители Кульякана, к вашим услугам.

Покончив с любезностями, Диас спросил, кто из нас старший. Кабеса-де-Вака выступил вперед и сообщил, что он – старший по званию среди выживших. В цветастых выражениях, прекрасно ему знакомых, он поблагодарил алькальда за теплую встречу и гостеприимство. Затем он возблагодарил Всевышнего за то, что тот привел его в этот уголок империи, где он может снова говорить на родном языке, наслаждаться обществом цивилизованных людей и служить Его Императорскому Величеству.

— А теперь, – сказал он, – я хотел бы попросить вашего содействия в вопросе индейцев, которые нас сопровождают.

Слушая пересказ Кабеса-де-Вакой нашего спора, Диас оглаживал усы, подкручивая их толстыми полумесяцами. Потом он печально покачал головой.

— Я должен извиниться за поведение Алькараса, – произнес он. – Я говорил поселенцам, что провинция Новая Галисия теряет индейское население и что мы не сможем выжить в городе, если они будут продавать рабов в столицу. Нам нужны индейцы здесь, чтобы возделывать землю. Но, как вы понимаете, мы находимся на самом краю империи, и, видимо, некоторым иногда сложно следовать логике, которая является привилегией их расы, а также хорошим манерам, которых требует от них общество. Пожалуйста, больше не беспокойтесь об этом, я немедленно обо всем позабочусь.

Алькарас шагнул вперед, но Диас поднял руку, словно говоря, что больше и слышать ничего не желает об этом деле. Потом он приказал одному из помощников показать отведенное нам жилье, где нас будут ждать слуги.