Книга Город Госпожи Забвения, страница 248 – Алекс Феби

Царство это было погружено в тишину, но в воздухе стоял детский запах, бесконечно приятный и снотворный, молочный, успокаивающая миазма, заполняющая все стороны разума и наводящая на мысли о покое и воздухе. Дети не шевелились, они не испускали жидкостей, они, казалось, и не дышали, но были живы.

Госпожа улыбнулась, сглотнула слюну, потом начала было говорить, но остановилась, не произнеся ни слова.

Ближайший к ним ребенок – человеческое дитя на расстоянии вытянутой руки от них – был пухленьким и морщинистым, его выгнутый лобик был укрыт светло-коричневой марлей. Глаза закрыты, рот приоткрыт, видны беззубые десны, матовые и розовые, как беспримесная ксантановая камедь. Пальчики были чуть поджаты в слабые кулачки и лежали на животе по сторонам недавно зажившего пупочного остатка.

Госпожа собралась было попробовать еще раз, но Натан прервал ее сухогубое молчание.

— Почему… – начал он, но его голос так громко отозвался в его ушах, что он замолчал, чтобы не разбудить их всех. Его ладонь автоматически легла на рот.

Порция встала между ним и бесконечным царством бездвижных детей.

— Электричество, – сказала она, – можно считать, что оно состоит из огромного числа искр. – Она помолчала в ожидании реакции Натана, но эти слова для него почти не имели смысла. – Тогда огонь. Костер – это что-то вроде собрания огненных язычков свечей, они жмутся друг к другу, чтобы стать одним большим… – Она прикусила губу. – Одной большой волной…

Она замолчала, и Натан, кажется, в первый раз увидел эмоции на ее лице. Она чувствовала себя виноватой. Он не знал, почему он так решил – может, дело было в остаточном влиянии нематериального царства, – но он видел это. Она составила план, запустила процесс и получила результат, а когда пришло время нажать спусковой крючок, она не знала, сможет ли.

— Когда совершаешь жертвоприношение, – сказала она, – приносимый в жертву выпускает остаток жизненных сил. Их можно использовать для деформации холста. Искра – это Божья воля, и большинству заклинаний Искра почти и не нужна. А тому, о чем мы с тобой говорим, Натан, нужно много энергии. – Она сделала движение рукой в сторону младенцев. – Много энергии, – повторила она.

Натан кивнул. Он этим кивком не подтверждал, что понял. Или что, поняв, присоединяется к ее логике, или что, поняв ее логику, он одобряет то, что говорит ему Госпожа, а он молча признает необходимость проведения плана в жизнь. Его кивок ничего этого не означал. Его кивок был простой реакцией на речь, на тот факт, что она связная. В голове у него возникли вопросы, много вопросов, но его потрясение не позволило бы ни одному из них сорваться с его языка.

— Они юридически никак не оформлены, если ты об этом задумался. Я забрала их сразу после рождения с полного согласия родителей и привезла сюда, на склад. Secundus est pretium caeli^[9], вот в чем суть сделки. Я даю им рай, а цена за это – их второрожденные. Я их забираю, прежде чем они успевают слить их Искру назад в холст. Вот что такое смертная жизнь – постепенное возвращение Искры в холст.

Она посмотрела на Натана не столько для того, чтобы увидеть, понял ли он, но, как ему показалось, скорее, чтобы уразуметь, считает ли он такой план разумным. Готов ли пойти на это.

Натан никак не прореагировал.