Книга Любовь и долг. Колючка для Капитана, страница 18 – Анастасия Вейл

Нагулявшись по ярмарке, Айви и Ченнинг двинулись к дому мод, чтобы подобрать наряды для предстоящего бала. Однако по дороге внимание Ивлин привлекла витрина небольшого магазинчика. За стеклом красовались манекены в необычных костюмах, а рядом с ними — десятки карнавальных масок: изящных, жутковатых, украшенных перьями, кружевом и драгоценными камнями. Ченнинг заметил, как загорелись глаза Айви, и сразу покачал головой — Нет. — Я ещё ничего не сказала. — Зато посмотрела. — И что же не так с моим взглядом? — Всё! С ним всё не так. Но Айви не обращая внимания на слова Ченнинга уже тянула его к двери. — Не ворчи. Мы только посмотрим. — Именно так начинаются самые дорогостоящие неприятности. Внутри зал был разделён на две половины: мужскую и женскую. Айви тут же скрылась среди платьев, плащей и сверкающих тканей, а Ченнинг остался разглядывать трости, шляпы и прочие безделушки, назначение которых вызывало у него серьёзные сомнения. Через четверть часа его терпение иссякло. — Ивлин! — позвал он. — Ты решила поселиться здесь? — Дорогой, кажется, я нашла наряд на бал-маскарад! — донеслось с другого конца зала. Голос звучал из-за ширмы. Ченнинг направился к ней. — Покажешь? — Сначала отвернись. Он остановился. — Зачем? — Потому что я переодеваюсь. — У тебя же ширма. — А у тебя — нездоровое любопытство. — Моё любопытство совершенно здорово. И находится под полным контролем. — Тогда тебе не составит труда отвернуться. Ченнинг глубоко и нарочито шумно вздохнул, после чего повернулся к ширме спиной. — Так? — Нет, чуть левее. — Ивлин. — Что? — Передо мной стена. — Она блестит. Он смерил взглядом тусклые крашенные стены. — У тебя весьма лестное мнение об этой стене. — Просто не подглядывай. — Я не подглядываю. — И не пытайся увидеть что-нибудь в отражении. — Здесь нечему отражать! — Прекрасно. Значит, искушения у тебя не будет. За его спиной шуршала ткань. Что-то звякнуло, затем послышался приглушённый смешок. Ченнинг нахмурился. — Мне уже не нравится этот звук. — Странно. А я очень довольна. — Это и пугает. Через несколько секунд Айви наконец произнесла — Можешь поворачиваться. Ченнинг обернулся. Увиденное мгновенно выбило землю у него из-под ног. — Твою мать… — выдохнул он и отшатнулся назад. Но шаг назад не помог ему избежать нападения дракона. Айви с диким рыком накинулась на него и прижала к стене огромными плюшевыми лапами. Её тело целиком скрывал мешковатый зелёный костюм с набитым ватой животом, болтающимся хвостом и крошечными крыльями. Даже лицо пряталось внутри нелепой драконьей головы с выпученными глазами и вечно удивлённой улыбкой. — Я большой и страшный дракон! — приглушённо донеслось из-под маски. — Я сожру тебя! Ченнинг оглядел круглое зелёное чудовище. Один рог у него уже согнулся, хвост зацепился за ножку стула, а из пасти вместо дыма вырывался тихий писк встроенной пищалки. — Судя по наряду, меня ждёт весьма мучительная смерть. С усмешкой сказал Ченнинг. — Естественно. Я начну с твоего сердца. — Поздно. Ты его уже откусила. Айви тихо хихикнула. — Тогда придётся добраться до остального. Она ткнулась мордой ему в плечо и сказала — Считай, что я тебя укусила. — Я почувствовал. Это было очень мягко и страшно.

Спустя ещё четверть часа они наконец покинули странный магазин. Правда, Ченнинг всё-таки нёс под мышкой красиво упакованный костюм дракона. Добравшись до модного дома, он с облегчением выдохнул — Неужели это последняя остановка и мы скоро вернёмся в особняк? — Остановка последняя, — с лукавой улыбкой ответила Айви. — Но насколько скоро мы окажемся в особняке — не знаю. — Ты жестокая женщина. — А ты сам купил дракона. Теперь живи с последствиями. Внутри их встретила красивая женщина с идеальной причёской и нежными чертами лица. — Добрый день. Полагаю, вы лорд Адриан и леди Ивлин Веймар? — Здравствуйте, да, это мы, — ответил Ченнинг. — Добро пожаловать в мой бутик. Меня предупредили о вашем визите и сообщили, для какого мероприятия нужны наряды. Прошу за мной, я покажу вам варианты. Айви пошла следом, а Ченнинг тихо спросил — Надеюсь, их будет немного? — Надейся, — шепнула она. — Это так возбуждающе наивно. Хозяйка бутика вежливо поинтересовалась — Желаете присутствовать на примерках друг у друга? Айви ответила прежде, чем Ченнинг успел открыть рот — Да, желаем. Только я буду присутствовать на примерке супруга, а он на моей — нет. Ченнинг вскинул бровь и уже собирался возразить, но Айви вновь его опередила — Понимаете, мне очень хочется удивить супруга на балу. Не хочу, чтобы он увидел меня в платье раньше времени, — проговорила она с хитрой улыбкой, не сводя глаз с Ченнинга. Он несколько мгновений молча смотрел на неё, прекрасно понимая, что дело вовсе не в одном лишь сюрпризе. — Как предусмотрительно с твоей стороны, — наконец произнёс он с лёгкой иронией. — Я знала, что ты оценишь, — невинно отозвалась Айви. Хозяйка бутика деликатно скрыла улыбку. — В таком случае начнём с нарядов для лорда Адриана. А платье для миледи примерим после — в полной тайне. Первый камзол оказался слишком строгим. Айви обошла Ченнинга по кругу и покачала головой — Нет. В нём ты похож на человека, который собирается запретить веселье королевским указом. — А без него? Она задумчиво оглядела его с ног до головы. — На человека, который и есть причина запрета. Второй наряд сидел безупречно, но ворот оказался чересчур высоким. — Мне трудно дышать, — пожаловался Ченнинг. — Зато ты не сможешь спорить. Берём. — Жестокая женщина. С наслаждением сказал Ченнинг. — Ты сам на мне женился. — Мне нравится и я рад этому. Когда портниха принялась закалывать ткань на его талии, Айви подошла ближе и поправила лацкан. — Не двигайся. — Ты стоишь слишком близко. — Мешаю? — Напротив. Но булавки у портнихи, а опасность почему-то исходит от тебя. Айви невинно улыбнулась и чуть сильнее затянула пояс. Последний костюм был тёмным, с серебряной вышивкой. Ченнинг повернулся к зеркалу. — Ну? Айви прищурилась. — Придётся оставить тебя дома. — Настолько плохо? Нахмурил брови Ченнинг. — Настолько хорошо. Я не намерена весь вечер отгонять от тебя дам. Он склонился к её уху — Тогда держись ближе. Это обычно помогает. — Я подумаю. — Думай быстрее. Бал уже скоро. Айви отступила, скрывая улыбку. — Берём этот. И ворот повыше. На всякий случай.