Книга Любовь и долг. Колючка для Капитана, страница 16 – Анастасия Вейл

Зовите меня Теодором. Ваш отец однажды писал, что западные дороги способны сломать не только ось мобиля, но и человеческую волю. На лице Ченнинга мелькнула печальная улыбка. — За последние годы они не стали лучше. — А это, должно быть, Ивлин. Айвира протянула руку — Для меня большая честь познакомиться с вами. Граф коснулся губами её пальцев, а графиня, вопреки ожиданиям, сразу заключила гостью в объятия. — Бедное дитя, вы совсем замёрзли! Скорее в дом. Адриан, надеюсь, вы не заставляли жену всю дорогу сидеть у окна? — Я пытался её удержать, тётя, но Ивлин непременно хотела увидеть столицу. — Он преувеличивает, — сказала Айвира. — Большую часть пути мой муж был чрезвычайно заботлив. — Я старался, — с мягкой улыбкой подтвердил Ченнинг. В просторном холле у них приняли плащи. Графиня распорядилась подать чай и сообщила — Ужин подадут в восемь. Надеюсь, вы не против семейного вечера. — Прекрасно, — ответила Айвира. — А пока отдыхайте. Я велела приготовить вашу комнату. Их проводили на второй этаж. Горничная распахнула дверь, внесла багаж и удалилась, пожелав приятного вечера. Посреди комнаты стояла одна широкая кровать. Айвира молча посмотрела на неё, затем на Ченнинга. Он прикрыл дверь и повернул ключ. — Что ж, дорогая, — произнёс он. — Кажется, семейная жизнь начинается раньше ужина.

Семейный ужин проходил спокойно. Опасения Айви оказались напрасными: Морвейны были приятными людьми — радушными и ненавязчивыми. Графиня была заметно моложе супруга. Короткая стрижка подчёркивала её тонкие черты, а платье глубокого изумрудного цвета говорило об утончённом вкусе. За столом она охотно рассказывала гостям о городе и местных традициях. — Вам повезло приехать именно сейчас, — сказала графиня. — Завтра открывается большая ярмарка. Сюда съедутся торговцы со всего королевства, музыканты, акробаты и бродячие артисты. Многие горожане наденут самые невероятные костюмы. Поверьте, зрелище незабываемое. — Звучит заманчиво, — отозвалась Айви. — Вы просто обязаны там побывать, — с улыбкой заявила графиня. — Иначе нельзя сказать, что вы видели наш город по-настоящему. — Полагаю, спорить бесполезно, — заметил Ченнинг. — Совершенно бесполезно, — подтвердила она. — К сожалению, мы не сможем составить вам компанию. У нас с супругом завтра назначено несколько важных встреч. — Ничего страшного, — сказала Айви. — Мы вполне можем отправиться вдвоём. — Вот и прекрасно. Я распоряжусь, чтобы вам объяснили дорогу. Ярмарка займёт почти всю центральную площадь, так что заблудиться будет сложно. А неподалёку находится один превосходный модный дом. Именно там мы заказываем наряды для самых важных приёмов. — Полагаю, речь идёт не просто о прогулке по магазинам? — спросил Ченнинг, заметив воодушевление хозяйки. — Разумеется, нет. Через три дня в королевском замке состоится бал-маскарад. Айви замерла с бокалом в руке. — В королевском замке? — Да, — подтвердил граф Морвейн. — Нас пригласили всем семейством. — И вы, разумеется, отправитесь с нами, — добавила графиня. — Я уже распорядилась внести ваши имена в список сопровождающих. Айви и Ченнинг переглянулись. Королевский замок был именно тем местом, куда им следовало попасть, но они не ожидали, что возможность представится так скоро. — Для нас это большая честь, — произнесла Ивлин. — Тогда всё решено, — удовлетворённо сказала графиня. — Утром вы прогуляетесь по ярмарке, а после заглянете в модный дом госпожи Вераль. Я предупрежу её о вашем визите. Она непременно подберёт вам что-нибудь достойное королевского бала. — За один день? — с сомнением спросила Айви. — У госпожи Вераль хранятся готовые наряды для особых случаев. Если потребуется, их подгонят по фигуре. Уверяю вас, её мастера способны творить чудеса. — В таком случае нам остаётся довериться вашему вкусу, — сказал Ченнинг. — Моему — и госпожи Вераль, — поправила графиня. — Поверьте, вы окажетесь в надёжных руках. Разговор вскоре вернулся к городским праздникам, музыке и угощениям. Однако Айви уже почти не слушала. Завтра они с Адрианом отправятся на ярмарку одни. А через три дня окажутся в королевском замке. Оставалось лишь понять, какие маски им предстоит надеть — и что будет скрываться под масками остальных. Утром, как и обещала графиня, слуги объяснили Айви и Ченнингу, как добраться до центральной площади. Дорога оказалась простой, а поток горожан в ярких нарядах не позволял сбиться с пути. Графиня Морвейн не преувеличивала: ярмарка была великолепна. Площадь заполнили пёстрые шатры и деревянные лавки, над которыми развевались цветные ленты.