Книга Влюбленный Уайльд, страница 38 – Элоиза Джеймс

Всякий раз, когда она оказывалась в одной комнате с ним, она ощущала его присутствие, как грохот экипажа, проезжающего слишком близко от тротуара и приносящего с собой поток воздуха и ощущение опасности. Но не могла же она весь месяц убегать от этого мужчины, как испуганный кролик. Такое поведение не подобает леди. И это было бы не в стиле Уиллы.

В дверь спальни заглянула Лавиния.

— Самой не верится, что я это говорю! В кои-то веки я готова вовремя, а ты опаздываешь! Пора идти пить чай. Поднимется суматоха, все джентльмены будут спрашивать, куда ты подевалась.

— Пфф! — фыркнула Уилла. — Скорее всего, им нужна ты. Не зря же в «Личной записной книжке для дам» утверждают, что светлые волосы — самые привлекательные для мужчин.

Лавиния захихикала:

— Зато твои темные брови подчеркивают твои глаза, которые, позволь напомнить, такие же васильково-голубые, как у самой Венеры.

— Никто не знает, какого цвета были глаза у мифологической богини, — сказала Уилла, проходя мимо Лавинии в дверь и выходя в коридор. — Кстати, о глазах, с чего это лорд Нурленд вообразил, что поэма сделает меня более благосклонной к его ухаживаниям? Он меня совсем не знает. Не он ли сравнил твои глаза с анютиными глазками?

— Ему нужно было подарить тебе голубоглазого котенка, а не поэму о твоих голубых глазах. Помнишь, как тебе хотелось завести котенка, когда ты только переехала к нам жить?

Улыбка Уиллы померкла. Воспоминание о том годе, когда она после смерти ее дорогих родителей переехала жить к Лавинии, не относилось к числу приятных.

— Я всегда думала, что маме нужно было разрешить тебе завести кота, — сказала Лавиния, когда они спускались по лестнице.

— Не надо, я ведь не смогла бы взять его с собой в школу.

После смерти родителей Уиллы девочек отправили в элитный пансион на Квин-сквер. Щедрость леди Грей по отношению к воспитаннице не распространялась так далеко, чтобы она смирилась с болтающимися под ногами детьми и домашними животными.

— Я знаю, моя мать не любит, когда в доме животные, но для тебя она могла бы сделать исключение, — продолжала Лавиния, следуя собственному ходу мыслей. — Но ты так больше и не попросила. Почему?

На этот вопрос существовал очень практичный ответ: сироте в возрасте девяти лет замена матери нужна больше, чем домашний питомец. Уилла быстро изучила леди Грей и постаралась стать идеальной дочерью. В этом была некая ирония судьбы, но те же качества, которые доставляли удовольствие леди Грей, десять лет спустя привели к успеху Уиллы на рынке невест. Просто поразительно, как быстро мужчина заявляет о своей преданности, если девушка охотно разговаривает на темы, которые ему интересны, будь то тонкости геральдики или привычки цапель в период гнездования.

— Когда-нибудь у меня будет кот или собака, — сказала Уилла. — Между прочим, я отношусь к моим поклонникам так же, как твоя мать к котам.

Лавиния подмигнула:

— Ко всем поклонникам? Включая лорда Аларика?

Они входили в библиотеку. Уилла схватила подругу за руку, вынуждая остановиться.

— Он ранит твои чувства? — спросила она. — Я могу приказать ему держаться от меня подальше. Меня совершенно точно не прельщает мысль выходить замуж за мужчину с такой дурной репутацией.

— Это ужасно несправедливо! — весело сказала Лавиния. — Только подумай, я столько лет обожала лорда Уайльда, а ты над ним только насмехалась. Помню, я представляла, как он входит в мою комнату и сразу же в меня влюбляется. А вместо этого я опоздала на чаепитие, и он увидел не меня, а тебя.