Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 168 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

— Ладно, я не была. Мне надо было убедиться, что я выхожу за тебя по правильным причинам – не спасая себя и не пытаясь забыть обо всем, что мы пережили. Понять, что мы раз и навсегда покончили с Мэлвином, эмоционально и психологически.

Он задирает одну бровь:

— И ты поняла?

Вопрос на миллион долларов. Я вспоминаю о роли, которую Мэлвин годами играл в моей жизни. Бойфренд, супруг, любовник, отец, насильник, мучитель… Я до сих пор временами слышу голос бывшего мужа и ощущаю его презрительное отношение к себе и детям, какими мы стали. Очень долго мне хотелось заглушить этот голос и стереть его из нашего прошлого. Но я знаю, что это невозможно. Он всегда будет рядом. И это нормально. Он играл свою роль, вынуждая меня взрослеть и адаптироваться. Но теперь с ней покончено.

Его голос больше не преследует меня.

Он ничего для меня не значит.

Я покончила с Мэлвином Ройялом?

— Да, – говорю я Сэму.

И тогда, к вящему восторгу всех вокруг нас – и моему смущению, – Сэм опускается на одно колено. Когда он в первый раз предлагал выйти за него замуж, это было импульсивное, почти случайное решение. Мы никогда не относились к парочкам «на скале в закатном солнце, встав на колено». И поглядите-ка на нас теперь!

В это мгновение, рядом с людьми, которых люблю, окруженная радостью и счастьем и надеждой на будущее, я понимаю: вот он, свет в конце туннеля, сияющий и теплый.

От лица Рейчел Кейн, Р. Кэта Конрада, Люсьен Дайвер и Сары Симпсон-Вайсс издательство благодарит наших верных читателей за невероятный успех этой серии. Мы также хотим выразить признательность Кэрри Райан за завершение замысла Рейчел. Ее преданность работе над серией заслуживает безграничной благодарности – ведь она дала читателям завершение истории, которого они так ждали.

Спасибо всем поклонникам Рейчел и нашим читателям за любовь к ее творчеству. Рейчел искренне любила всех и каждого из вас.

Для тех, кто этого не знает, поясню, что Рейчел скончалась в ноябре 2020 года после долгой борьбы с саркомой мягких тканей, редкой и агрессивной разновидностью рака. Она оставила частичный черновик и заметки для продолжения серии, которые я использовала, чтобы завершить историю Гвен. Написание двух последних книг из серии «Мертвое озеро» было честью для меня. Спасибо, что прошли этот путь со мной.

Я благодарю мужа Рейчел Р. Кэта Конрада, ее агента Люсьен Дайвер и ее правую руку Сару Симпсон-Вайсс за их безграничную поддержку и стремление довести серию «Мертвое озеро» до финала.

Спасибо Тиффани Йейтс-Мартин, которая редактировала все книги серии, включая последние две. Ее невероятная мудрость и глубокое понимание сюжета и персонажей Рейчел бесценны.

Спасибо Шелл Олсон за скрупулезную корректуру и Терезе Паттерсон за вычитку.

Я искренне признательна за любовь и поддержку всем моим друзьям и родным, особенно мужу-адвокату, который регулярно просматривал мои тексты и отвечал на вопросы «а что, если…» насчет полицейских процедур. (Все ошибки, безусловно, на моей совести.) Спасибо также Люси Леннокс за то, что делилась своим опытом и издательской экспертизой.

Я уже благодарила Сару Симпсон-Вайсс, но она заслуживает еще благодарностей. Сара воплощает ту же любовь, поддержку, доброту и мудрость, что несла в себе Рейчел. Я так признательна Рейчел, что она свела нас вместе!

Рейчел Кейн ненавидела озера – точнее, любые темные воды. Она не могла выносить того, что под ними не видно дна и потому неизвестно, что таится в глубине. Планируя выезды на природу, мы всегда избегали домиков на озерах. А когда выбирали парк, чтобы установить скамью в ее память, то ее родные отыскали такой, где не было озера или пруда. Поэтому, конечно, Рейчел и выбрала для своей последней серии бестселлеров озеро – такое, что таит множество секретов (и мертвых тел). И конечно, Гвен в конце концов столкнулась лицом к лицу со своими демонами и победила их, чтобы жить долго и счастливо. Рейчел любила подвергать своих персонажей суровым испытаниям, но никогда не отнимала у них надежду и способность любить и быть любимыми.

Давайте же и мы постараемся пронести эту способность через свою жизнь. Я знаю, что Рейчел это смогла.

Кэрри Райан