Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 167 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

По уставу, «Погибшие ангелы» создавались с целью помощи тем, кто потерял близких. Изначально речь шла только о жертвах Мэлвина Ройяла, но ничто не мешало расширить цели организации. Так мы и решили поступить. Сэм возглавил «Погибших ангелов», но по-своему. Первым делом он изменил название на «Новые крылья». Мэлвин Ройял отказывался видеть в людях человеческое, и это стало основной задачей «Новых крыльев»: заботиться о гуманном отношении ко всем. У нас есть адвокатская группа, защищающая права жертв, линия поддержки и планы устройства приютов для оказавшихся в сложной ситуации. Сейчас мы находимся в процессе создания фонда для медицинской помощи и выдачи исследовательских грантов. Со временем планируем организовать авиабригаду скорой помощи для перевозки тех, кто не может позволить себе перелеты. Естественно, Сэм будет сотрудничать в ней как пилот.

Оказалось, что Миранда Тайдуэлл была невероятно богата – владела сотнями миллионов, которые теперь принадлежат «Новым крыльям». Ее дочь, Вивиан, любила птиц и сделала себе татуировку с крылышками на щиколотке правой ноги. Они-то и стали эмблемой «Новых крыльев». Мне приятно думать, что Миранда гордилась бы тем, как мы распорядились ее деньгами.

Что касается меня, я по-прежнему работаю на Джей Би, хотя необходимости в этом и нет. С деньгами от подкаста и зарплатой Сэма в «Новых крыльях» мы вполне обеспечены. К тому же несколько издателей предлагают мне контракт на написание книги. Суммы, о которых идет речь, головокружительные. Сначала я отказывалась – не хотела привлекать еще больше внимания к Мэлвину Ройялу, – но потом один из издателей прилетел ко мне в Стиллхауз-Лейк и лично изложил свою идею. Он объяснил, что это будет книга не про Мэлвина Ройяла, а про Гвен Проктор. Рассказ о том, как сила и настойчивость помогли мне выжить, призванный помочь другим пройти по тому же пути и открыть новых себя. Хоть я и понимаю, что не смогу написать книгу, не оживив память о Мэлвине Ройяле, отказ от этого замысла будет в каком-то смысле уступкой ему. Если я могу стать для кого-то лучиком света в темноте, оно того стоит…

По той же причине я продолжаю работать на Джей Би. Многим людям нужна моя помощь. И пока я могу ее оказать, я буду это делать.

…Из размышлений меня вырывают аплодисменты. Я обвожу взглядом стол и вижу струйку дыма, поднимающуюся от свечи перед Сарой. Ручки у нее уже перепачканы кремом, по лицу размазана глазурь. Кец и Хави хохочут, с восторгом и обожанием глядя на дочь.

Сэм наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

— Что ты загадала?

Я улыбаюсь:

— Ты правда хочешь знать?

— Ну же! Я никому не скажу.

Слегка толкаю его локтем:

— Но тогда желание не сбудется.

— Ты же в это не веришь, правда?

На другом конце стола Кец с отцом спорят, как лучше резать торт: квадратиками или треугольниками. Все остальные присоединяются к дискуссии, но я продолжаю смотреть на Сэма.

— Почему ты не предлагал мне выйти за тебя замуж?

Он пожимает плечами:

— Предлагал. Ты сказала «нет».

— Я сказала «не сейчас», – поправляю я.

Сэм смеется:

— Разница невелика. Оба ответа означают, что если мы и поженимся, то нескоро.

— Ты не был готов, – напоминаю ему. – Искал способ заглушить боль.

— Я всегда был готов, – возражает Сэм.

Я задерживаю дыхание.