Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 166 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Коннор начинал и заканчивал каждый эпизод цитатами из писем, которые Мэлвин слал мне в течение нескольких лет, и угрозами от психопатов с форумов. Он хотел, чтобы люди поняли, каково быть нами. Хотел, чтобы они знали, что такое жить в тени Мэлвина Ройяла.

Подкаст имел такой головокружительный успех, что полностью изменил общественное мнение по отношению к нам. Да, у меня до сих пор есть хейтеры, и большинство из них считают убийство Мэдисон доказательством, что я была сообщницей Мэлвина. Они решили, что в эпизоде, где описывалась наша с Мэдисон стычка на озере, я выгораживала себя. Отчасти так оно и было: одной из задач подкаста являлось переформатировать нарратив и добиться сочувствия аудитории. Мэдисон, может, и была психопаткой, но обладала недюжинным умом. Предлагая идею с подкастом, чтобы спасти Сэма от тюрьмы, она знала, о чем говорит. Хоть я и сомневаюсь, что она понимала, что таким же образом я сама спасусь от приговора. Вероятно, ей бы это понравилось.

Другой задачей подкаста было перенаправить гнев по истинному назначению: на Мэлвина Ройяла и Мэдисон Уэсткотт. Здесь мы тоже одержали победу.

С начала выхода подкаста многочисленные медиакомпании начали предлагать Коннору работу, несмотря на то что он еще не окончил старшую школу. Пока что он предпочитает оставаться независимым журналистом. К тому же у него не так много свободного времени, потому что он снова учится офлайн. Летом восстановил связи с былыми приятелями по «Подземельям и драконам», они начали новую кампанию и собираются у нас в гостиной по четвергам, как делали, когда мы только переехали на озеро Стиллхауз несколько лет назад.

Мой сын по-прежнему борется с последствиями эмоциональных травм и продолжает работать с психотерапевтом, как и все мы, но я вижу, как постепенно Коннор восстанавливается. Он начинает опять доверять людям, открываться и находить друзей. Собирать свой круг общения. Периодически все еще отвечает «норм», когда я спрашиваю, как прошел день, но теперь это скорее обычный ответ подростка, а не признак депрессии. По вечерам Коннор приходит ко мне на кухню, помогает готовить ужин и рассказывает, что в последнее время ему попалось интересненького: книги, подкасты, игры и видео. Это мое любимое время дня.

На заработок с подкаста сын купил себе подержанный пикап – в такой не страшно побросать грязные лопаты и скребки после работы в конюшне. Ему нравится новообретенная самостоятельность, хотя он всегда сообщает мне, куда направляется, выезжая из дома.

После того как с Сэма сняли обвинения, прежний начальник позвонил ему с предложением вернуться на работу. Сэм вежливо отказал. Работа у него в каком-то смысле уже была. Через несколько недель после убийства Роуэн к нам поступил слегка обескураживающий звонок от одного адвоката из Калифорнии. Оказалось, что Роуэн не оставила никаких распоряжений насчет дальнейшей судьбы «Погибших ангелов». Технически состояние Миранды перешло после ее смерти к Лео Варрусу. Когда он погиб, все досталось Роуэн Эпплгейт. Она же не сделала никаких распоряжений, и в действие вступили уставные документы. По словам адвоката, это означало, что полная власть над «Погибшими ангелами», включая значительное финансовое обеспечение, переходила к сооснователю, Сэму Кейду. Мы были в шоке, когда узнали об этом, и сперва хотели категорически отказаться, не желая иметь ничего общего с организацией, которая долгие годы меня преследовала. Но потом передумали.