Книга Раб и меч, страница 167 – Сэм Альфсен

Она морщилась, что-то прорычала под нос от боли, а затем ответила:

— Даже если он это сделает… он уже не поднимется, Нуска. А нас всех… убьют. По одному, как кроликов, заманят в капканы. Если мы хотим, чтобы эти жертвы не были напрасны… мы должны победить.

Они скакали до самой темноты, объезжая дарвельские деревни. В ближайшем перелеске было решено устроить привал: на этот раз некоторые караульные сифы сидели на верхушках деревьев.

А высшее командование наконец смогло обсудить дальнейшие планы у костра.

— Вильна, это было слишком рискованно. Мы не можем продвигаться в таком темпе и дальше, – игнорируя все формальности, перешёл сразу к делу генерал Отэн.

Его поддержал Нуска:

— Я тоже так думаю. Как минимум мы должны отправить вперёд несколько разведчиков. Мы не можем в сложившейся ситуации рисковать оставшимися корпусами.

— За два дня – пять корпусов солдат, – с тенью злости в голосе добавил генерал Хаз.

Однако им наперекор выступил Минхэ:

— Это уже не имеет значения. Задержимся – у дарвельцев будет больше времени на подготовку. Но я согласен с Нуской по поводу разведки. Предлагаю отправить несколько отрядов, обученных полётам на лётомеллах.

— Принято. Генерал Хаз, распорядитесь, – ответила Вильна.

Хмурясь, Хаз встал, громко прочистил горло и отправился выполнять поручение.

К тому времени, как он вернулся, уже разгорелся спор:

— Если мы так и будем продвигаться к порту, они догадаются, что мы ждём подкрепления с моря.

— Но как мы сможем объединить наши силы, если не отправимся туда?!

И вновь разумное решение предложил Минхэ:

— Значит, мы должны отправиться к ближайшему к порту городу и пополнить запасы. А затем захватить порт, потопить все дарвельские корабли и оставить лишь несколько на случай отступления.

— Принято, – согласилась Вильна.

После ранения главнокомандующая выглядела не лучшим образом. Кажется, её лихорадило, но как следует обследовать себя она не позволила – времени на это попросту не было.

Наконец Нуска задал интересовавший его всё это время вопрос:

— Кроме меня, у нас нет ни одного хаванца, так?

— Да, – безучастно отозвалась Вильна.

Нуска вздохнул, хлопнул себя по коленям, встал и потянулся.

— Что ж… тогда вы справитесь здесь и без меня. Я должен подлатать раненых. Не хочу, чтобы половина свалилась по пути от какой-нибудь гангрены.

Никто препятствовать лекарю не стал – все были настолько измучены, что просто продолжили обсуждать дальнейшие планы.

А Нуска на протяжении всей ночи делал обход по палаткам, старался уделить внимание каждому солдату. Конечно, солдат с лёгкими травмами пришлось отправить отсыпаться, но своё дело Нуска выполнил на славу. Однако не успел он даже прилечь, как пришлось вновь садиться верхом, а спать – в дороге.

Нуска и сам удивлялся тому, что не скатился кубарем на первой же кочке. Видимо, когда обстоятельства не оставляют выбора, привыкаешь ко всему.

Только приняв участие в этом походе, Нуска стал немного понимать Вильну. Война была изматывающей. Каждое сражение – это необходимость победить не только противника, но и собственное замешательство и страх. Та скорость, с которой Вильна принимала решения, заслуживала не только одобрения и похвалы, а… именно звания второй помощницы и главнокомандующей Скидана. Нуска и сам не заметил, как начал искренне её уважать.