Книга Раб и меч, страница 169 – Сэм Альфсен

Неизвестно, как долго бы Нуска убивался вот так посреди леса с наспех завязанными штанами, если бы впереди не мелькнул силуэт. Лёгкое дуновение дэ защекотало нос.

А вот это уже не походило на галлюцинацию!

Зачастую Нуска поступал так, как поступил бы самый слабоумный храбрец в деревне. Этот раз не стал исключением. Нуска, раздвигая заросли дикого можжевельника, последовал за голосом.

«Вдруг это на самом деле потерявшийся ребёнок? Я что, брошу его в лесу на съедение медведям? Я слышал, они водятся в Дарвеле. Бездна… а что делать, если я сам столкнусь с медведем?! Я ведь даже меч не взял! Их шеи намного толще человеческих, а шкура – прочнее, да я до утра буду душить его своим хлыстом…»

Нуска нервно чесался, но продолжал брести в глубь леса. Вскоре он вышел на поляну, в середине которой было маленькое замёрзшее озеро. Не решившись выйти на открытую местность, зная, чем это может быть чревато, Нуска затаился и стал ждать.

«Голос точно шёл с той стороны…»

Подумав так, Нуска стал внимательнее вглядываться вперёд, но… внезапно чьи-то холодные руки накрыли его плечи. И лекарь едва не завизжал, будучи застигнутым врасплох.

Мгновенно обнажив хлыст, Нуска обернулся и… замер.

Маленькая девочка со смуглой кожей и белоснежными волосами, в красивом дорогом платье стояла и смотрела на Нуску бледными серыми глазами.

«Ха… хаванка? В дарвельском лесу? Да что они кладут в этот вечерний суп…»

— Ты – Нуска?

Нахмурившись, лекарь промолчал. Неужели это всё-таки видение? Откуда ребёнок может знать его имя? Что ребёнок забыл в лесу?! Да что, бездна дери, происходит?!

— Ответь, – нахмурившись, сказала она.

— Сначала сама представься, – хмуро отозвался Нуска.

— Меня зовут Анту. А ты – Нуска?

Ситуация была непредвиденной. Вдруг это ловушка? Стоит ли называть своё имя? Однако, если промолчать… Нуска никогда не узнает ответов на свои вопросы.

— Да, – ответил он.

Девочка склонила голову и потрепала угол своего платья.

— Я пришла, чтобы встретиться с тобой. И попросить отступить. Я слышала, мой отец был скиданцем. Я не хочу, чтобы всех вас убили.

— Почему ты думаешь… что нас всех убьют?

Девочка подняла на Нуску большие круглые глаза. Вдоль позвоночника забегали мурашки. Кого же она… напоминает? Почему её присутствие так сильно пугает Нуску?

— Потому что… я сама видела, как моя мать убила несколько десятков скиданцев, напавших на столицу. Поэтому я пришла сюда, чтобы попросить вас отступить. Те солдаты будут убиты… но вы хотя бы успеете убежать.

— Те… солдаты? Отряды уже прибыли к столице и сражаются? – Нуска попытался сглотнуть ком в горле, но не смог. Дыхание перехватило. – Откуда ты… узнала моё имя?

Девочка вдруг улыбнулась, сложила руки за спиной и покачалась из стороны в сторону.

— Красивый черноволосый дядя сказал. В отличие от тебя, он знал, кто я. Он сразу обратился ко мне по имени и попросил передать: «Нуска, возвращайся домой».

Но Нуска не поверил. Он не мог в это поверить.

— Ты врёшь. Живо уходи домой. Не знаю, кто тебя подослал, но не пытайся одурачить меня. Я не стану убивать ребёнка, но впредь держись подальше от нашего лагеря. Вдруг я решу передумать.

Улыбка сползла с лица девочки. Она вздохнула и наклонила голову набок, лицо её стало серьёзнее. Из-за того, что она всё время стояла к Нуске лицом, а её длинные волосы не позволяли увидеть, есть ли что-то у неё за спиной… лекарь очень удивился, когда девочка спустила со спины длинный мешок, с лязгом бросив его на землю. Она отступила на несколько шагов назад, а затем сказала: