Книга Раб и меч, страница 155 – Сэм Альфсен

— Эрд Син, крепость укреплена. Запасы продовольствия и боеприпасы пополнены. Будут ли ещё указания?

— С этого дня данная крепость будет называться Вирзкой, – ответил эрд.

Нуска, мрачный как туча, лишь подумал: «Как долго ты можешь страдать из-за одной ошибки? Как долго ты будешь пытаться искупить каждую свою ошибку?»

Армия, насчитывающая три тысячи скиданцев, прибыла на Вересковые пустоши. Прямо на границе с Дарвелем была возведена крепость со рвом: именно здесь их ждёт последняя стоянка. А дальше уже – Дарвель.

Впереди, на горизонте, был виден вход в ущелье Айнрад. Горы своими острыми пиками окружали ущелье, зайти и выйти оттуда незамеченным – невозможно. Каждый знал, что там ждёт засада, но генералы пришли к решению прорываться с боем. Дарвельцев было много, они вооружены передовым оружием: огненными стрелами, взрывчаткой, арбалетами. Основную часть войска составляла бронированная конница. Пускай дарвельцы не были сильными сурии, но на одного скиданского сурии приходилось двадцать дарвельских солдат.

Их ждала тяжёлая битва. Устроившись в крепости, они провели несколько военных собраний. Было решено, что Син вместе с Энки поведут два корпуса по морю, а Вильна, Нуска, Отэн, Хаз, Гирру, Минхэ и ещё несколько незнакомых лекарю генералов направят основные силы Скидана по суше. Также они были разделены на группы: большая часть солдат пойдут в обход ущелья, а Вильна и Нуска возглавят тысячу сильнейших солдат и направятся прямо через ущелье Айнрад.

Это была самая опасная тропа. Однако даже Син не высказал никаких возражений, отчего Нуска нахмурился, но промолчал.

У них не было времени на ссоры и пересуды. Пока они здесь, в горах, Скидан беззащитен. Сейчас практически вся армия страны покинула границы, чтобы нанести Дарвелю последний удар.

После увиденного сна Нуска пребывал в очень плохом расположении духа. Он до последнего верил, что его брат жив. Однако Нуска не сдастся, пока лично не увидит его могилу. Он прорвётся с боем, найдёт того священника и узнает всё.

В землях севернее пустошей сильно пахло хвоей. Из ущелья и с гор дул порывистый холодный ветер. Нуске пришлось приодеться в утеплённые мехом доспехи. Тончайшая и легчайшая стальная броня – разработка Хайи – защищала торс и спину, такие же сверкающие пластины закрывали руки и плечи. Тяжёлые кожаные сапоги для верховой езды доходили до колен. Последним штрихом Нуска собрал длинные волосы в высокий хвост.

Маленькая каменная крепость располагала лишь продовольствием, снаряжением, боеприпасами, тонкими подстилками для сна и временным отхожим местом. Нуска не мог даже взглянуть на себя в зеркало, однако вокруг него неустанно вились капитаны и солдаты – охали и с восхищением в глазах смотрели на своего генерала.

Как и в былые времена, под рукой постоянно оказывался Оанн. Он словно следил за каждым действием Нуски, постоянно старался быть полезным, но теперь – молча. Да и Нуске нечего было сказать. Он успел лишь перекинуться парой слов с Марой.

— Скажи, – начал Нуска. – Одежды Вьена тебе передал некий человек в чёрной робе?

Она кивнула и не стала задавать дополнительных вопросов. Видимо, уже и так всё прочла.

— Да. Скорее всего, если мы встретим Робэра, он окажет нам помощь. Не знаю, способен ли он на предательство, но тебе не откажет. Несмотря на то что ты убил его брата, он несколько раз спрашивал о твоём здоровье.