Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 202 – Лоис МакМастер Буджолд

— Что теперь? – спросила Чио, глядя на растущие тени под еще светлым небом.

Пен потер лицо, размышляя.

— Думаю, вернемся в начало и приступим заново. В «Дар моря». Это, по крайней мере, даст нам одну надежную нить. И мастер Линатас мог что-то узнать.

После того как угроза в лице Пенрика и Дез миновала, не мог ли демон вернуться туда, где о нем заботились? Это казалось маловероятным.

Пен выбрал новый маршрут к дальнему берегу, который включал семь мостов, а не пять, и пролегал по нескольким темным переулкам, которые были бы пугающими, если бы Дез не была в них самым опасным существом. Дороги вдоль каналов были лучше освещены, отчасти благодаря фонарям, качавшимся на шестах на корме лодок, которые перевозили празднующих людей в причудливых нарядах и масках. Над шелковыми ночными водами плясали огни и смех.

Полностью стемнело, и более сдержанные компании переместились под крыши богатых домов. А также более распутные, добавила Дез. Мира так любила все это, пока была жива! Музыка лилась из озаренных верхних окон, выходивших на каналы. Несколько располагавшихся рядом с каналами рынков были отданы под местные торжества, молодые и старые вместе устанавливали киоски и столы на козлах для еды из ближайших таверн. Было еще достаточно рано, и основной шум создавали бегающие перевозбужденные дети, но за несколькими столами уже хором пели гимны, застольные песни и – те, кто уже успел основательно выпить, – комические сочетания первых со вторыми. Самые остроумные заставили Пена ухмыльнуться.

— О, красотка, одари меня божественным поцелуем этих губ! – раздался пьяный вопль сбоку. Пен развернулся, готовясь отразить радостное нападение на угодницу. В результате мужчина умудрился рухнуть прямо на него. Пен увернулся от пахнущего фруктовым вином рта – очевидно, этот парень приступил к отмечанию задолго до заката, официального начала Бастардова кануна. Стиснув зубы, Пен воспользовался инерцией и направил пьяницу в ближайший канал, куда тот рухнул с громким всплеском. Его спутники, столь же пьяные, но не столь романтичные, оглушительно расхохотались и кинулись выуживать друга.

— Хорошая работа, Просвещенный! – крикнул один и попытался поздравить Пена толчком в плечо. Пен снова увернулся. Схватил Чио за локоть и потащил через оживленную площадь к менее опасной стороне, на которой стояли здания, бросив взгляд назад, чтобы убедиться, что идиота вытащили из воды. Некоторые каналы Лоди можно было перейти вброд, но глубина других достигала десяти-двадцати футов, а то и более, что могло привести к трагическим последствиям для неосторожного человека. Судя по всему, сегодняшнее происшествие останется комедией.

По крайней мере, Чио было весело, ее янтарные глаза сверкали в свете фонарей.

— Такое с вами часто случается, Просвещенный Пенрик?

– Постоянно! – с раздражением огрызнулся Пен. Он отряхнул свою куртку, в которой становилось жарковато, поскольку влажная ночь не принесла прохлады, и сдержал гнев. – Это не стоит того, чтобы оскорбляться. Хотя иногда приходится отвечать, когда некий, э-э, ухажер плохо реагирует на отказ. Это может быть опасно.

— Для вас?

— Для него. – Или для нее, но уязвленные дамы обычно не прибегали к физическому насилию. А словесный яд он мог пережить.