Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 199 – Лоис МакМастер Буджолд

Они разделались с угощением и продолжили ждать Чио. Пен надеялся, что лодочник сдержит слово. Хотя если он сдастся и уплывет, наверняка отыщется другой. В это время дня движение в бухте было оживленным.

Наконец угодница вернулась, с подозрительно довольным видом. Она уложила косу на затылке и закрепила симпатичными шпильками с хрустальными шариками, которые сверкали при движении. Белая кофта была застегнута под горло, вокруг лодыжек колыхался подол другой юбки. С руки угодницы свисала набитая льняная сумка. Пен озадаченно уставился на нее.

— Что ж, в путь! – провозгласила она.

Пен был только рад, хотя начал задумываться, как они поступят, оказавшись в городе. Требовался более хороший план, чем продолжать случайным – или даже систематическим – образом прочесывать Лоди при помощи сверхъестественного восприятия, натыкаясь на какие угодно души, кроме той, что ему требовалась. Держа в голове старика из Идау как образцового угодника, он, видимо, подсознательно рассчитывал, что получит некий мудрый, отеческий совет, который направит его дальнейшие шаги. Хотя если он хотел руководства, его желание сбылось: Чио схватила Пена за руку и потащила за собой. Мгновение она шагала спиной вперед, чтобы радостно помахать на прощание мрачному Ристе, который, пока они огибали старый особняк, кричал ей вслед отцовские напутствия.

У ворот их задержала стайка детей, требовавших, чтобы Чио осмотрела и одобрила украшение лодок. По ее примеру Пен тоже отпустил несколько восхищенных комментариев. Было ясно, что слова Чио имели больший вес.

Когда стены приюта остались позади, она улыбнулась, оглядываясь через плечо.

— Я тоже это делала, помогала украшать лодки каждый Бастардов день.

— Чтобы принять участие в завтрашних церемониях? – Она удивленно посмотрела на него, и он добавил: – Я в Лоди всего несколько месяцев.

— Ах да. Все дома Ордена и приюты участвуют в лодочном параде по каналам в честь нашего бога. Разве ваш дом…

— Я работаю напрямую на курию, так что нет.

— Однако архисвятой выходит и благословляет нас в начале.

— И лодочные гонки тоже?

Она весело фыркнула. Веселье ей шло. Пен начал подозревать, что девушка намного умнее, чем хочет казаться.

— Само собой.

Само собой. Насколько мог сказать Пен, каждое событие в Лоди было поводом продемонстрировать свои лодки и умение ими править. Главные храмовые праздники. Мелкие храмовые праздники. Свадьбы. Похороны. Спуск кораблей на воду. Юбилеи гильдий. Назначения на высокий пост при дворе герцога или в курии архисвятого. Судя по всему, лодочные гонки среди поддерживавших спортивную форму дам из борделей в Бастардов день пользовались особой популярностью у зрителей.

— Когда я была моложе, мне дважды разрешали участвовать в параде, – продолжила Чио. – Все дети, которых выбирали для парада, были страшно возбуждены. Нам казалось, что если мы будем выглядеть особенно милыми и опрятными, кто-нибудь из толпы заберет нас к себе домой в качестве подмастерья или даже – высший приз – приемыша. Иногда такое случалось, но не со мной. – Ее улыбка скривилась. – Я была ужасно разочарована. Однако потом меня нашел лучший Приемный отец, и моя печаль обратилась в радость.

Она чуть вызывающе подняла подбородок, что заставило Пена усомниться в ее последних словах.