Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 225 – Лоис МакМастер Буджолд

Горы без снега не дадут воду в летнюю засуху. Скорее всего, основным занятием островитян было рыболовство, а не фермерство. Пиратство же являлось логичным способом справиться с местными тяготами.

Пен вновь повернулся к морю, сверкавшему в лучах утреннего солнца, обманчиво спокойному. Вилнок и дом лежали в двух с половиной сотнях миль к юго-западу от этого острова. В четырех сотнях миль к югу был Лоди, а за ним Тригони, откуда Пен начал свой путь. Ха-ха. В трех сотнях миль к северу и востоку – совсем не в той стороне – была Ратнатта, которой следовало избегать. Менее чем в двух сотнях миль строго на запад лежало побережье Седонии. Если не думать о течениях и встречных ветрах, это было государство. Даже самый неопытный штурман-любитель не мог промахнуться мимо него. Сверни налево, плыви вдоль берега – и в конечном итоге окажешься на границе с Орбасом.

Украсть маленькую лодку? Эта мысль казалась заманчивой – до того, как Пен пережил шторм. На таких проворных суденышках Пен плавал по озерам в кантонах – и даже те прозрачные воды в бурю могли потопить неосторожного человека. Пен и двое детей на судне, которым он сможет управлять в одиночку? Он мог рискнуть своей жизнью, понадеявшись на хорошую погоду, но жизнями девочек? Достаточно ли они наивны, чтобы вслед за ним подвергнуть себя такой опасности?

Можно подкупить местного рыбака, чтобы тот переправил их в нужное место, но ему придется сделать это в кредит, поверив Пену на слово, что он получит деньги по прибытии в Орбас. Едва ли на этом острове найдется кто-либо столь добрый и легковерный. Пен также подозревал, что, хотя для пиратов грабить считалось в порядке вещей, вряд ли они столь же спокойно относились к попыткам ограбить их самих. Вышеупомянутому рыбаку придется рискнуть не только своей работой, но и своей головой. Хм.

Дартакийский перекупщик Марле должен владеть каким-то приличным кораблем, следующим в нужном направлении, или оплатить проезд на его борту. Он увозит Сьюку. Сможет ли Пен вместе с Ленчией незаметно пробраться на борт и прятаться до тех пор, пока не станет поздно поворачивать назад? Известие о том, что Пен иногда выполнял обязанности придворного чародея герцога Орбаса, разожжет жадность Марле, хотя его моряки скорее захотят кинуть Пена за борт. Тот же риск поджидал Пена на борту любого судна, которым он не управлял сам.

Следует побольше разузнать насчет Марле. И Фалуна. Очень многое зависело от того, кто из торговцев людьми первым выполнит свою квоту и отплывет – и как скоро.

Разглядывая залитый солнцем пейзаж, Пен осознал, что все возможные пути действия сходились в одной точке: ему требовалось судно. А значит, мне нужен кратчайший путь к нему.

И, сворачивая паруса, в гавань как раз входил новый корабль. Его осадка была достаточно мелкой, чтобы он мог пристать к свободному пирсу на дальнем конце гавани, где полдюжины мужчин поймали и затянули канаты, пришвартовав судно. С борта спустили крепкие сходни, и на палубе закипела работа – команда, портовые грузчики и портовые крысы потащили груз на берег, выстроившись в цепочку, словно муравьи. Эта цепочка тянулась к очередному таможенному сараю, где, как не сомневался Пен, раздраженные портовые клерки составляли опись, чтобы рассчитать долю города и, возможно, распределить добро между гильдией капитана, офицерами и командой. Некоторые из ближайших строений могли служить складами для нечестно нажитого пиратского груза. Товары казались слишком разнообразными, а разгрузка – слишком хаотичной и шумной для судна какого-нибудь приличного торговца. Был ли этот корабль пиратским трофеем? Быть может, первым судном Ленчии и Сьюки?