Книга Незаметная мисс Валент, страница 91 – Анна Морион

«Господи, какая же неблагодарная: я винила тебя в том, что родилась с этой странной внешностью, и считала, что этим Ты наказал меня за что-то… Но Вивиан права: я счастлива. Мои детство и юность прошли сладостной песней, и я никогда не в чем не нуждалась. Пусть моя мать холодна ко мне, отец попытался выдать меня за буржуа, а Луиза только и говорит о том, что мне нужно выйти замуж – все они находятся в полном здравии, а я никогда даже не задумывалась о том, что другие люди испытывают горечь потери и боль утраты…» – вдруг подумала Хелен, задумчиво направляясь к выходу из магазина, но вдруг столкнулась в дверях с Мэри, которая, увидев Хелен, криво усмехнулась и не ответила на ее вежливое приветствие.

— Разве мне позволено разговаривать с такой знатной мисс, как вы, мисс Валент? – холодно бросила Мэри, гордо приподняв подбородок.

— Мэри, что это с вами? – удивилась Хелен, но тотчас поняла, что было причиной этой дерзости: ее брат уведомил ее о том, что просил руки мисс Валент, а та отказала ему. – Но, кажется, я догадываюсь: ваш брат…

— Мой брат недостоин вас! – резко перебила ее Мэри, и на ее лице отчетливо проявилось отвращение. –Мы незнатные, неблагородной крови, а всего лишь жалкие торговцы, выбившиеся в люди из-за гения и хватки Эдгара!

— Мэри, несмотря на ваше происхождение я всегда считала и буду считать вас моей дорогой подругой, – улыбнулась Хелен, пытаясь унять гнев мисс Блаквэлл.

В ответ на это Мэри насмешливо хмыкнула себе под нос и приподняла свой тонкий белый подбородок еще выше.

— Я недостойна быть подругой такой благородной леди как вы! Так прощайте же! Найдите себе подругу вашего, знатного и благородного круга! – Эти слова мисс Блаквэлл прозвучали, как отдельные выстрелы охотничьего ружья, которые Хелен не раз слышала в лесу, неподалеку от Брайстед-Манор.

— Вы говорите чушь, Мэри! – покачала головой Хелен, глубоко уязвленная этими несправедливыми словами, но мисс Блаквэлл лишь демонстративно обошла ее стороной и решительно направилась к прилавку с цветами.

Не желая терять единственную свою подругу, Хелен хотела было последовать за ней, схватить ее за руку, объяснить ей причины своего отказа ее брату, но вдруг поняла, что Мэри была права, и что ее слова были более чем справедливы: разве она не считала мистера Блаквэлла ниже ее по рождению и статусу? Считала. Разве не она вчера даже накричала на отца из-за того, что он подумал, будто она влюблена в Эдгара и желает брака с ним? Она. И никто другой.

Замешкавшись, но всего не секунду, Хелен вышла из магазина, села в ожидающую ее карету, в которой остался отец, и крикнула кучеру, чтобы он вез их домой.

— Я видел, как в магазин вошла мисс Блаквэлл. И ты вышла такая хмурая… – мягко начал мистер Валент, желая утешить дочь.

— Мэри надеялась, что я выйду замуж за ее брата, а я не оправдала ее ожиданий, – тихо перебила его Хелен, прижав лоб к стеклу дверцы. – Моей дружбе с этим семейством пришел конец. И вашей дружбе с ними, надеюсь, тоже. И еще знайте: когда вас призовут на службу в Лондон в следующий раз, вы не сможете заставить меня поехать с вами.

— К счастью, моя дорогая, и для тебя, и для меня, эта нынешняя поездка является последней: я подал прошение освободить меня от этой чести и службы, сославшись на мою подагру. И перед тем, как мы покинули дом для растрат на подарки, я получил официальное разрешение военного министра уйти в отставку, – сказал мистер Валент, но, видя, что настроение Хелен оставалось тем же, вздохнул и тихо добавил: – Когда мы вернемся в Брайстед-Манор, я настойчиво поговорю с твоей матерью, и она разрешит Луизе дебютировать следующим летом. Но ты, моя дорогая Хелен… Что теперь собираешься делать ты?