Книга Незаметная мисс Валент, страница 89 – Анна Морион

— Мой отец желает выдать меня замуж. Не только он, но и все мое семейство, – посерьезнев, все же поделилась Хелен. Она вновь вспомнила все унижения, которые ей пришлось пережить из-за ожиданий ее семьи, и это заставило ее говорить. – Увы, пока что те мужчины, которые сделали мне предложение руки и сердца, не являются достойной моему статусу парой. Но я не буду углубляться.

— И не стоит, если вы того не желаете. Но, Хелен, все же: что случилось с вашим капором и прической? – улыбнулась Вивиан спокойной улыбкой.

— Я так разозлилась на моего отца, что позабыла обо всем на свете. Я не помню, как сняла этот капор, но помню, что оставила его там, в парке дома и сбежала. Я очнулась лишь здесь, в этом незнакомом мне месте, и я испугалась. Но я нашла вас, и теперь уверена в том, что я в безопасности. – Хелен увидела, как приподнялись изогнутые рыжие брови Вивиан и добавила: – Это все вы. Если на нас нападут, вы вдруг превратитесь в рыжую львицу и растерзаете бандитов в клочья.

Услышав эти слова, Вивиан невольно рассмеялась. Это был искренний, звонкий и мелодичный смех, согревающий душу.

— Не знала, что вы обладаете таким прекрасным чувством юмора, Хелен! С вами приятно проводить время! – уняв свой смех, воскликнула Вивиан.

— А я не знала, что ваш талант очаровывать вам не подчиняется, – призналась Хелен, уже успевшая попасть под ее чары. – Мне всегда казалось, что вы очаровывайте всех нарочно, но теперь понимаю, что вы можете очаровать даже камень, просто поговорив с ним.

Вивиан улыбнулась, но в этот раз ее улыбка была полна грусти.

— Этот талант… Он не приносит мне счастья, – тихо сказала она, смотря куда-то вдаль. – Мужчины считают, что я флиртую с ними, а их жены проклинают меня за это. Это совсем не весело, знаете ли. Да, я имею большой вес в обществе, и мною восхищаются… Но мне это не нужно. Я хочу покоя.

Хелен задумалась: только сейчас она увидела, что популярность и красота были не только благословением, но и проклятием. Да и ведь Вивиан вовсе не желала быть популярной. Как это страшно и мерзко – вызывать похоть в мужчинах и ревность в их женах одним своим существованием. Вивиан была права: ей не нужно было завидовать. Ей нужно было сочувствовать, и даже жалеть ее.

— Вивиан, вы так и не ответили, – мягко сказала Хелен, вдруг почувствовав, что может называть собеседницу просто по имени, ведь та обратилась к ней так по-дружески первой. – Что с вами? Как вы оказались здесь?

Вивиан сглотнула и взглянула на носки своих домашних туфель.

— Я приехала в Лондон одна, чтобы посетить мою тетю и моих старых добрых друзей. Сегодня я получила письмо. Оно заставило меня выйти из дома и сесть в карету. Мне нужно было найти укромное место, спрятаться… – Она закрыла глаза. – И я вспомнила об этом парке. Я была здесь ранее, несколько раз с моей подругой миссис Кроуфорд. Я не желала, чтобы меня кто-то видел в таком состоянии… Чтобы кто-то видел мои слезы… – Она судорожно вдохнула в легкие воздух. – Но вы нашли меня. Вы увидели меня рыдающей. И я так рада вашей компании… – Вивиан вдруг крепко сжала ладонь Хелен своей и взглянула в ее лицо полным тоски и взглядом. – В этом мире есть лишь три человека, которых я люблю больше самой себя… И один из них умер. Пять дней назад. А я узнала об этом лишь сейчас… Я не была на похоронах… Как я могла… – Ее лицо исказилось болью, а из ее глаз градом посыпались слезы. – Как я могла! Меня не было там, рядом с ним! Ни, когда он сделал свой последний вздох, ни, когда его закопали в землю! Я больше никогда не увижу его! Бог, который, как утверждает церковь, любит и жалеет нас, отнялегоу меня!