Онлайн книга «Ветер с Северного моря»
|
— Виконтесса Монтгомери, – с гордостью в голосе повторила ее мать. На самом деле Хелен не было так уж любопытна судьба сестры – ей хватило и того, что она узнала от письмах к отцу и последних новостях от матери, но она знала: дай миссис Валент случай похвастаться своей младшей дочерью – она сделает это с охотой и немедленно… И этим хоть на несколько минут перестанет осыпать ее мужа насмешками и оскорблениями. — Наш ангел Луиза живет в элегантном огромном особняке с розовым садом и греческими колоннами, едва ли ни в центре Лондона, едва ли ни у королевского дворца. Такого красивого и комфортного дома не сыскать во всей Англии, поверьте мне. Этот дом несколько меньше вашего, но намного более изыскан и светел. Мой дорогой зять так высоко ценит меня и так любит свою молодую красавицу-жену, что позволил мне все это время провести с ними в Лондоне, в его доме… – Миссис Валент запнулась, несколько склонила голову и, исподлобья смотря на Хелен, тихо сказала: – Конечно, когда он узнал о том, что старшая сестра Луизы вышла замуж за буржуа, он не был рад. Он – виконт, и такое родство может погубить его репутацию, но его любовь к Луизе безгранична, он дышит ее – поэтому он принял этот факт. С неудовольствием, но принял. Ах, да, мистер Нордстранд! – Она обратила взгляд на своего зятя. Тот оставил свой ужин и взглянул на нее. – Виконт Монтгомери слыхал о Вашей славе кораблестроителя. Он сказал, что слухи о Вашем бизнесе дошли до королевского дворца, и это заставило его заинтересоваться вашими верфями. Видите ли, он любит яхты, скорость и ветер в волосах, и он желал бы поручить Вам построить для него новую яхту. Конечно, он щедро заплатит Вам за работу, а если яхта будет качественной, он с удовольствием посоветует Ваши услуги своим друзьям-аристократам. Речи матери были такими унизительными… Такими отвратительными. Полными яда… Хелен с ужасом слушала каждое слово, и с каждым словом ужасалась все больше: ее мать так открыто плевала в лицо Бьорна-Магнэ! Даже возможность рассказать о Луизе не остановила ее от этого… Хелен даже казалось, что ее мать испытывала удовольствие, так красиво и элегантно насмехаясь над ее супругом-буржуа… Так вежливо и не нарушая хороших манер… — Виконт Монтгомери может написать мне. Мои верфи, мадам, заняты многочисленными заказами, но для супруга сестры моей дорогой Хелен я готов попробовать найти время для его заказа, – безразличным, бесцветным тоном сказал Бьорн-Магнэ. — Как мило с Вашей стороны, мистер Нордстранд. И ведь этот заказ может принести Вам еще большую знаменитость и щедрое награждение, – улыбнулась миссис Валент. — Какая честь. – Бьорн-Магнэ взглянул на Хелен, и та увидела в его глазах блеск, который ясно говорил том, что он находил ситуацию весьма забавной. Хелен беспомощно улыбнулась ему в ответ, будто извинясь перед ним за отвратительное поведение своей матери. Но он лишь подмигнул ей, вновь взял свою вилку и продолжил свою трапезу. * * * — Боже мой, неужели этот ужин прошел? – пробормотала Хелен и закрыла лицо ладонями. – Он тянулся целую вечность… – Она отняла ладони от лица и позволила своей камеристке снять с нее вечернее, самое лучше ее платье, которое она надела для ужина с матерью. Часы пробили десять, и Хелен была изнеможена: этот день был самым настоящим испытанием. Испытанием ее чувств, твердости, сердечности… Испытание для Бьорна-Магнэ, который стал объектом материнского презрения… Господи, как она устала! Как бы она хотела просто надень ночную рубашку, распустить волосы и упасть в постель, но скоро должен был прийти ее муж – они пробовали зачать ребенка каждую возможную ночь, и договорились не прекращать это занятие до того, как Хелен почувствует признаки беременности… И ведь эти ночи были полны наслаждений, которые Хелен никогда не променяла бы на обычный сон. |