Книга Ветер с Северного моря, страница 31 – Анна Морион

По дороге к дверям Хелен едва не столкнулась с одним из лакеев, а может – садовником, впрочем, неважно! Спасительные двери были уже в трех шагах, как вдруг за ее спиной послышался красивый низкий мужской голос:

— Мисс Валент! Постойте, куда же вы! Прошу прощения, что я заставил вас ждать: как только Стайн доложил мне о том, что вы приехали, я тотчас поспешил к вам.

«Это он… Он не должен увидеть меня! Он ожидает ту девушку на портрете!» – вскрикнула внутри себя Хелен, но, против своей воли она остановилась, однако, не имея смелости обернуться к нему и дать ему понять, что семейство Валент жестоко обмануло его.

— Прошу вас, мистер Нордстранд, отпустите меня! Просто дайте мне уехать! – умоляюще попросила она. Ее руки дрожали. Губы тоже. Ей было стыдно и холодно.

— Ваш отец писал, что вы не были в восторге, когда я попросил у него вашей руки, но я не думал, что брак со мной будет для вам таким мучением, что вы решили сбежать сразу, как только приехали.

Голос жениха был полным спокойствия. Возможно, немного прохладным. Но он говорил на прекрасном английском, без раскатистой «р», как мистер Хаврюда.

— Дело не в этом… Дело в том, что я непохожа на ту леди, обитающую в вашей галерее! – тихо бросила ему Хелен.

Она глубоко и часто дышала. Ее сердце колотилось.

— Неужели? – прозвучал спокойный ответ.

— Да, сэр! Мои родители прислали вам неверный портрет, чтобы вы не побоялись жениться на мне! – с горечью, громко воскликнула Хелен. Затем, вдруг решив, что у нее больше нет сил на этот бессмысленный разговор, она крепко сжала кулаки, приподняла подбородок и прикусила губу: будь, что будет! Если он откажется жениться на ней – прекрасно! Тогда позор стать женой буржуа обойдет ее стороной!

Хелен резко обернулась и, ожидая увидеть отвращение на лице жениха, смело встретила взгляд его красивых голубых глаз.

Хелен невольно затаила дыхание: красивым были не только его глаза, но и весь он… Высокий, широкоплечий, подтянутый, с элегантно уложенными, приличной длинны темно-русыми волосами, с сильным, чисто выбритым подбородком… И загоревшей кожей. Он вовсе не напоминал того жениха-разбойника, каким она представляла себе его до этого момента. Наоборот – он был… Прекрасен. Как идеальная статуя Микеланджело.

Она всегда представляла его суровым, однако черты его лица были мягкими, взгляд – теплым, но полным удивления. Приятной полноты губы улыбались спокойной улыбкой.

«Какие у него сильные руки… С прожилками… Должно быть, он может задушить ими и быка,» – невольно подумала Хелен, бросив взгляд на его руки. Но затем ее брови нахмурились: его одежда… Что за бесстыдство? Во что он одет?

Сама того не ожидая, Хелен была очарована внешностью своего жениха. Он был именно таким, каким описывал его ее отец: молодым и красивым. Но, если теперь она знала, что он, действительно красив, то о его возрасте она не имела никакого понятия. Смотря на него, Хелен взвесила загоревшую, но все же довольно светлую кожу, морщины на его лбу и в уголках глаз, и она дала ему не менее тридцати лет. Мужчина обезоруживающей дам внешности, сильный, высокий и неприлично богатый. Идеальный жених.

Да, мистер Нордстранд очаровал Хелен. Он застал ее врасплох, и она была совсем не готова к тому, что станет супругой такого красавца. А эти глаза? Такие голубые и лучистые – почти такие же прекрасные, как глаза ее сестры Луизы… Но волшебство момента и колдовская внешность мистера Нордстранда сошли на нет в тот момент, как Хелен обратила внимание на его одежду: он был одет в белую рубаху с закатанными до локтей рукавами, покрытую следами от свежей земли, темные бриджи, исчезающие в длине высоких кожаных сапог, и темный жилет. Ни одного украшения. Ни намека на того, что он был владельцем этого большого поместья. Нет – он напоминал садовника, конюха, фермера, кого-угодно, но не респектабельного буржуа, владеющего богатством, верфями и всей этой элегантной мебелью, полотнами, и коврами.