Книга Ветер с Северного моря, страница 100 – Анна Морион

Ночь без сна сказалась на внешности Хелен, и утром миссис Валент, все же спустившаяся к завтраку, вслух отметила, что ее дочь выглядит «неподобающе леди». Бьорн-Магнэ на завтраке не было. Слуги доложили, что он покинул дом еще до рассвета. Куда он собирался и когда намерен был вернуться – они не знали. Отсутствие мужа и комментарий матери заставляли Хелен злиться, но скрывать эту свою злость за улыбкой.

После завтрака миссис Валент попросила дочь провести ее в галерею, «если таковая в этом доме имеется», и Хелен с радостью подставила ей свой локоть. Однако, если хозяйка думала, что ее гостья оценит грозовые полотна с кораблями и штормами, она ошиблась: едва зайдя в галерею, миссис Валент ахнула, прижала ладони к сердцу и отчитала Хелен за то, что та позволяла «этой Тьме и Смерти» царить в ее доме. «Эти полотна нужно сменить… Хелен, моя дорогая, скажи своему мужу… Или нет! К чему говорить? Просто смени их! Если у твоего норвежского буржуа совершенно отсутствует вкус к прекрасному и светлому – возьми дело в твои руки! И пусть он попробует возразить!» – сердито сказала миссис Валент. В ответ ей Хелен только испуганно подумала, что скажет ее муж, если она действительно сменит этот шторм на пастель и цветы, но не сказала ни слова ни в свою защиту, ни в защиту вкуса своего мужа и хозяина этого дома. «И не только эти картины, но и всю мебель требуется немедленно заменить! Мы сейчас же поедем в город, разыщем журнал этого года и закажем все новое. Мы сделаем этот дом достойной тебя. Пусть буржуа, которых ты так опрометчиво пригласила сюда, увидят, что миссис Нордстранд возвышается над ними, как цветок над червями!».

Слова матери – жестокие, безжалостные, резкие – вызвали у Хелен порыв рвоты, но она сдержала его и послушно кивнула. Затем, извинившись перед матерью, Хелен поспешила в свои покои, и там ее вырвало. После она легла на кровать, свернулась, как котенок, и сцепив зубы, изо всех сил сдерживала слезы, которые, знала она, заставят ее глаза и лицо опухнуть и тем самым привести к новому недовольному комментарию ее дорогой матери… Но через четверть часа она вернулась к своей гостье с улыбкой и послушными кивками, и повезла ее в город, как та того и желала. Журнал с мебелью моды этого года был куплен, мебель выбрана и заказана… И следующим утром, не дождавшись прихода мужа на завтрак, Хелен разыскала его сама.

Бьорн-Магнэ был в своем кабинете и читал книгу. Когда раздался решительный стук в дверь, он нехотя разрешил посетителю войти, и через миг перед ним стояла его супруга. Ее глаза блестели. Она молча положила на стол журнал, и Бьорн-Магнэ равнодушно бросил на него взгляд.

— Взгляните, Бьорн-Магнэ. Вчера я была в городе и заказала в дом новую мебель, – тихо сказала Хелен.

Ее муж сидел в большом, удобном кресле, но не спешил отложить свою книгу, чтобы пролистнуть страницы принесенного Хелен журнала.

— Вам не по душе мебель, которую купила в дом герцогиня Найтингейл? – спокойным тоном спросил он, вновь вернувшись к своей книге.

— Эту мебель выбрала не я, так позвольте же мне обставить мой дом так, как этого хочу я, а не Вивиан, – уклончиво ответила Хелен, но, заметив, какую книгу читал ее муж, она невольно улыбнулась, приятно удивленная его выбором. – Вы читаете книгу мисс Остен?