Книга Смерть в бриллиантах, страница 89 – Си Джей Беннет

— Он немного влюблен в вас, мэм, – признала она. – В его глазах вы ошибаться не можете. Но моя тетя…

— Ваша тетя! – воскликнул Раднор-Милн с презрительной усмешкой. – Я действительно не думаю, что нам всем нужно знать, что думает о Ее Величестве тетя Джоан из Боу.

— Нет, я очень хотела бы знать, – нахмурившись, сказала королева.

Джоан не была уверена, что тетя Ева хочет быть рупором рабочего класса, но у нее и впрямь были идеи, которыми она охотно делилась с Джоан в письме, пришедшем накануне.

— Она согласилась, что статья невероятно грубая, но она вызвала у нее определенное сожаление.

Раднор-Милн отмахнулся:

— Сожаление! Подумать только!

— В каком смысле? – спросила королева.

— Тетя сказала, что вы – работающая женщина и мать. Она сама тоже работает, у нее трое детей. Но она не чувствует связи с вами. Не так, как в то время, когда… – Джоан запнулась.

— Когда что?

— Когда вы были невестой, мэм.

— Нельзя же вечно оставаться невестой, – пробормотала королева.

— Никто не взрослеет более изящно, чем…

— О, замолчите, Джереми.

Джоан продолжала:

— Тетя сказала, что прошлой зимой всем было трудно из-за нормирования топлива и дороговизны. Да еще никто не знал, чего ждать от нового премьер-министра, но… но ваша речь была посвящена исключительно проблемам Содружества. Что само по себе прекрасно, но…

— В ней не было ничего сказано о доме, – задумчиво сказала королева.

— Не совсем. Конечно же, она желает мира между народами, но…

— Понимаю, – сказала королева. “Я скучала по мужу, бороздящему просторы Южной Атлантики, и проигнорировала события за порогом, потому что…”

Она не была до конца уверена почему. Но она знала, что хотела бы вдохновлять таких женщин, как тетя Джоан из Боу, и, если это не получается, необходимо что-то предпринять.

Разговор принял интересный оборот. Все задумались о том, чтобы представить ее человеком из плоти и крови, похожим на своих подданных, думающим и чувствующим вместе с ними – чистая правда! – а не просто пытающимся похлопать их по спине и произнести пару приятных банальностей, свидетельствующих о ее благородных устремлениях. Пресс-секретарь счел идею ужасной: именно ее благородные устремления делали ее такой… (“Не сейчас, Джереми”). Сэр Хью сказал, что в новом направлении есть перспектива, но не смог предложить практических решений, разве что назвать ее именем новый десерт.

— Как насчет “Елизаветинского бисквита”, мэм? Вариация на тему “Виктории”, но, возможно, с другим джемом? Мы могли бы провести конкурс. Это подчеркнуло бы ваш интерес к домашней сфере. Рецепт курицы карри с вашей коронации имел большой успех.

Королева прикусила губу. Вспоминая статью, она вспомнила одиннадцатилетнюю Маргарет, которая стоит подбоченившись и кричит: “Ты такая зануда, Лилибет!” Тогда она гордо подняла подбородок и с достоинством удалилась. Но, оглядываясь назад, приходится признать: она и вправду была немного занудой. Возможно, ее сестра была не единственной, кто это заметил.

— Не уверена, что торт – это то, что нам нужно, Хью.

После совещания она попросила Джоан остаться.

— Полагаю, я права. Торт не удовлетворил бы вашу тетю?

— Думаю, она сочла бы это довольно оскорбительным, мэм. Она и сама умеет печь торты.

— М-да.

— Хотя многие ее друзья были бы в восторге.