Книга Смерть в бриллиантах, страница 136 – Си Джей Беннет

— Возможно. Так что ему определенно найдется место в списке.

— Да, мэм. Хотя, если он или Тони собирались преступить закон, они, скорее всего, заплатили кому-то и позаботились о собственном алиби.

Королева коротко вздохнула:

— Верно.

— И какой у них мотив?

Тут глаза королевы, казалось, загорелись более яркой синевой, чем обычно. Она взяла ручку и рассеянно покрутила ее в пальцах.

— Я много об этом думала. Не знаю, какое отношение они имеют к убийствам, но понимаю, какое отношение они имеют ко мне. У обоих, похоже, есть доли в компаниях в Сингапуре и Малайе. Интересно, не завязана ли их прибыль на традиционные торговые пути на Дальний Восток и в Вест-Индию. Для транспортировки каучука, например. Дни нашего господства над империей прошли. Нам нужно сотрудничать со старыми протекторатами, но премьер-министр намерен строить отношения с остальной Европой и Соединенными Штатами. Нам это необходимо. США теперь сверхдержава. Они нам не доверяют, и я понимаю, почему мистер Макмиллан хочет, чтобы я строила мосты…

— Но что, если герцог и его друзья этого не хотят? – Джоан начала улавливать ход мысли королевы.

— Именно.

— А вы очень хорошо умеете строить мосты.

— Я бы не сказала…

— Умеете, мэм. В этом-то и проблема.

— Ну, я стараюсь. Так уж вышло, что я согласна с премьер-министром. Кроме того, это мой конституционный долг – выполнять то, что он предлагает. Я бы делала это, даже если бы считала его идею ужасной. Но мой дядя, герцог Виндзорский… – Королева замолчала при одной только мысли.

— Он играет не по правилам, – подсказала Джоан.

— Нет, не по правилам. Могу представить, что он хотел бы вернуться в прошлое, когда мы не нуждались в Европе и Америке. Его наверняка легко убедить в том, что это возможно. И он хочет быть важной фигурой, пусть и не королем. Думаю, ему могли бы намекнуть, что, если я почему-либо стану недееспособна, он будет лучшей кандидатурой на замену.

Джоан выглядела потрясенной:

— На троне?

— Нет. Думаю, даже он не зашел бы так далеко. Возможно, он видит себя в роли некоего блуждающего посла.

— Но его бы никто не принял! Он отрекся! Это ужасная идея! – возразила Джоан.

Королева мрачно улыбнулась:

— Боюсь, герцог Мейдстоунский из тех людей, у кого возникают ужасные идеи, которые они искренне считают блестящими. Всю жизнь ему твердили, какой он гений, пусть, как я и говорила, это не совсем так.

— Но что насчет Тони? – спросила Джоан. – Он-то не идиот.

— Не идиот. Это удивительно. Но, возможно, если он считает, что у него есть хотя бы шанс на успех… Он человек, весьма уверенный в своих способностях. И у него на это чуть больше оснований.

— И у него есть брат в личном секретариате, – согласилась Джоан. – Полагаю, это фактор.

— Есть такая группа по интересам – “Имперский клуб” или что-то вроде того, – сказала королева. – Я слышала о ней на выездной охоте пару лет назад. Я собираюсь разузнать подробности. Сомневаюсь, что они действуют втроем.

Джоан некоторое время напряженно хмурилась. Затем она всплеснула руками:

— Какие глупые, опасные люди, если это правда, мэм. Они оппортунисты, они некомпетентны. Гектор… майор Росс… тоже так считает. У них нет ни единого шанса получить желаемое. Но в процессе они могут наломать много дров.

Королева вздохнула: