Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 87 – Джон Диксон Карр

Невзирая на риск удариться головой, Кэри выпрямился. Он вспомнил.

Он вспомнил, как доктор Риверс пропустил их через дверь в коридор. Он вспомнил лицо Риверса, освещенное лампой в контейнере с тарантулом. Он вспомнил промелькнувшее лицо толстого неопрятного пожилого мужчины в зеленой швейцарской шляпе, тупо уставившегося на освещенный контейнер за плечом Риверса.

Это самое лицо смотрело на него с фотографии самодовольного, похожего на военного мужчины – той, что висела у него в квартире, – лицо капитана Ноубла.

— Вы намекаете, сэр Генри, – заговорила Агнес Ноубл, – что мой несчастный муж имеет какое-то отношение к кобре, якобы напавшей на мисс Пэллизер?

— О нет, – отозвался Г. М.

— Тогда будьте любезны объяснить, что вы имеете в виду.

— Ваш муж лишь выполнял ваши указания, – сказал Г. М. – Он позвонил Мэдж Пэллизер в маленький офис и, назвавшись Мастерсом, вызвал ее оттуда. А вы проделали всю грязную работу.

— Грязную работу?

— Вы ведь боитесь змей, верно? – спросил Г. М. Глаза миссис Ноубл снова забегали. – Доктор Риверс говорил нам, что вы до смерти их боитесь. Но вам незачем было приближаться к королевской кобре. Вам достаточно было пролезть за эту пеньковую занавеску, – Г. М. вдруг повернулся и указал на занавеску, за которой затаились Мэдж, Кэри и Луиза, – и открыть дверцу клетки с коброй из коридора позади. Когда змея выползла и устроилась около труб с горячей водой, вам осталось только толкнуть Мэдж Пэллизер. Но это было дурацкий трюк. Потому что вас видели.

— Это ложь, – улыбнулась миссис Ноубл.

— О нет, – возразил Г. М. – Мальчуган лет восьми-девяти увидел вас в полумраке и ошибочно принял за мужчину. Парнишка сказал, что на вас были «большие ботинки и шляпа-котелок». Мастерс подумал, что это был кто-то, похожий на полицейского. Видите ли, дети не делают четких различий между «сапогами и ботинками». Парнишка имел в виду настоящие сапоги, кожаные сапоги – те, что носят ковбои в фильмах. Потому что, мэм, когда вы пришли сюда утром, на вас был костюм для верховой езды.

Если не считать отдаленного гула в небе, в террариуме было тихо, как в пещере. Кэри не мог разглядеть ни Мастерса, ни доктора Риверса. Воздух словно давил на них.

Миссис Ноубл пожала плечами.

— Вы блефуете, – сказала она, – но вам меня не провести. Что об этом думают ваши приятели из полиции?

— Они не поддержат меня в том, что я собираюсь сделать, – ответил Г. М. – То есть если вы не расскажете мне правду.

— Это становится по-настоящему глупым, – заявила миссис Ноубл. – Я сама управляю своей жизнью и поступаю так, как считаю нужным. Если захочу, я отвечу на ваши вопросы, но заставлю и других отвечать на мои. Такова моя тактика, и я намерена придерживаться ее. – Побледнев от гнева, миссис Ноубл продолжала, не повышая голоса: – Если вы хотите сказать что-то еще, прошу обратиться к моему адвокату. Боюсь, вам придется с ним побеседовать, хотите вы этого или нет. Когда я покончу с вами, мой дорогой сэр, вы пожалеете… – Она на миг умолкла. – Могу я спросить, что вы сейчас делаете?

— Мы попробуем кое-что… – ответил Г. М. – О нет, это не блеф.

Вдоль одной из стен, четко видимые при свете из пустых контейнеров, стояли в ряд длинные ящики и брезентовые мешки. Кэри, чья согнутая спина к этому времени уже сильно болела, почувствовал, как напряглись его нервы. Мэдж затаила дыхание.