Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 85 – Джон Диксон Карр

Ваш муж, мэм, окончил «Сэндхерст», но затем сменил военную профессию на театральную. Он был одним из ассистентов в «Тайнах Квинта» в «Сент-Томас-Холле». Сегодня Кэри Квинт обнаружил у себя дома его фотографию. Думаю, именно капитан Ноубл придумал хитрый способ «запечатать» комнату, пока Юджин Квинт ломал над этим голову.

Вы не блещете оригинальностью, девочка моя. Сомневаюсь, что вы придумали это сами. Добрый капитан как-то проболтался и, вероятно, теперь даже не вспомнит об этом. Но вы-то запомнили, миссис Ноубл, о да! Потому что это давало вам возможность избавиться от Неда Бентона, представив его смерть как самоубийство.

Вчера во второй половине дня Нед позвонил вам и сообщил, что получил судовое место для груза. Вы сразу поняли, что нужно действовать немедленно. «Приходите сегодня на ужин, – сказал Нед, – и мы все обсудим, гости нам не помешают».

Этот званый обед совсем вас не устраивал. «Я вынуждена отказаться от приглашения, мистер Бентон, – Г. М. спародировал ее голос в гротескной манере, но вышло очень похоже, – поскольку ваша дочь меня недолюбливает и я чувствовала бы себя неловко. Если хотите, чтобы я пришла, вам придется отменить другие приглашения».

И вы добились этого от нерешительного старика. Хорас и доктор Риверс действительно слышали по телефону голос Неда – вот почему они были в этом так уверены. Однако Нед отказался передавать ложные сообщения Луизе и горничной, чтобы удалить их из дома. Но вы не отступали от своего плана, поэтому заставили мужа позвонить и рассказать отвратительную историю об автокатастрофе сначала Луизе, а потом и горничной.

Нед – если вы помните описание его поведения Луизой, – очевидно, понял, в чем дело, но молчал из страха оскорбить вашу светлость. Единственное, чего он не знал, как не знали и вы, что придут три нежданных гостя, и мы трое явились как раз в разгар событий, когда вы осуществляли свой план.

Агнес Ноубл подняла брови.

— Свой план? – переспросила она.

— С пылесосом.

— Докажите это, – рассмеявшись ему в лицо, сказала миссис Ноубл.

Вместо смеха получилось фырканье, но губы ее кривились в скептической недоверчивой улыбке. Казалось, она говорит: «Вы пытаетесь блефовать, но со мной это не пройдет». Самоуверенность этой женщины была настолько вопиющей, что Кэри Квинту хотелось ударить ее чем-то тяжелым.

— Впоследствии, когда Нед был уже мертв, – сказал Г. М., – я невольно стал восхищаться вами.

— В самом деле, сэр Генри?

— Угу. Вам пришлось запереть нас в гостиной, пока вы орудовали пылесосом…

— Как интересно!

— Но вы должны были выяснить у нас, заметили ли мы что-нибудь подозрительное в этом «самоубийстве». И вы это сделали! Вы вернулись в дом, позвонили в дверь, изобразили удивление, услышав о смерти Неда, а потом спросили меня, удовлетворен ли я версией самоубийства. Превосходная тактика, мэм. Я сказал, что вполне удовлетворен…

— А иначе и быть не могло, – усмехнулась она.

— Что вы имеете в виду, мэм?

— Любому было ясно, что вы трогательно привязаны к мисс Бентон, – заметила миссис Ноубл. – Разумеется, вы опасались, что это она убила своего отца. Тем более что он приходился ей не отцом, а отчимом. Поэтому вы пытались – весьма неуклюже – выгородить ее, поддержав версию самоубийства.

Это был меткий удар, заставивший затылок Г. М. побагроветь.