Книга Фактор Лилит, страница 104 – Джин Пайва

Конференция началась, и вдохновенный голос Неда продекламировал точно выстроенные фразы, усердно заученные наизусть. Один раз он сбился и бросил взгляд искоса в свои заметки, сопровождая это мальчишеской ухмылкой, обезоруживавшей самых циничных репортеров. Т.Д. стояла в сторонке и вела прилежный счет аплодисментам. Она знала, что слишком бурный отклик в начале выступления разрушает тщательно рассчитанный эффект спонтанного подъема и начинает раздражать аудиторию – а аудитория, состоящая из представителей массмедиа, в раздраженном состоянии весьма опасна. Настроенные враждебно, журналисты могут попытаться сложить кусочки головоломки воедино, а время для этого еще не настало.

Она должна была поработать с Недом попозже прошлой ночью, оттачивая интонации, укрепляя его уверенность в себе. Но вчера гораздо важнее было провести вечер с Майклом. Нельзя допустить, чтобы их отношения в решающий момент дали трещину.

На худой конец, усмехнулась про себя Т.Д., в то время как хорошо модулированный голос Неда возносился и падал, умеренно будоража аудиторию, вчера вечером кандидата в губернаторы дома ждал не самый теплый прием. Холли, упрямая и независимая, наверняка устроила Неду взбучку, если представление в зеркале произвело на нее достаточно сильное впечатление.

— Вопросы, леди и джентльмены? – Глубокий баритон Неда разносился по большому залу.

Снова полная внимания, Т.Д. вслушивалась в вопросы и предусмотренные – и заученные ответы. Энергичные газетчики, накачавшиеся дармовым кофе с пирожными, выстреливали вопрос за вопросом, но ни один из них не приподнял покрова, бережно сотканного Т.Д. Вздохнув с облегчением, Т.Д. широко улыбнулась Неду и встала, чтобы занять свое место рядом с ним на подиуме.

— Если вопросов больше нет, текст заявления губернатора Харпера вы можете получить на выходе, – произнесла Т.Д.; «с пропущенными фразами, которые всплывут несколько позже», про себя добавила она. – Благодарю, что оказали нам честь своим посещением. – Отодвинув микрофон, Т.Д. придвинулась к Неду, намеренно раздражая Холли. – Великолепно, Нед. Так держать. Засчитай себе еще одну победу на пути к столице штата.

Холли раздраженно наблюдала за склонившейся к ее мужу Т.Д. Здесь, в ярко освещенной и людной комнате, иррациональный ужас, испытанный ею прошлой ночью, сменило более осязаемое сочетание чувств – ревность, разочарование с примесью чистой, неприкрытой ненависти. Больше не имело значения, каким образом эта юная дама ухитрилась проникнуть в ее дом. Важно было только одно – за тем, как они с Недом обмениваются словами вполголоса, чувствуется особая близость.

Около Холли стоял оцепеневший Хэл Вон. Молодая женщина, шагнувшая на подиум, была ошеломляюще похожа на его невестку. Увидев ее лицо, до невозможности напоминавшее знакомое лицо Элизы, он был поражен вдвойне оттого, что не заметил этого с самого начала, как только вошел. Но тогда, конечно, все его внимание было поглощено издерганной, растроенной Холли. Позже, увидев рядом с кандидатом в губернаторы его помощницу, Хэл утратил дар речи. Небольшая разница в цвете волос могла быть косметического происхождения. Если эта женщина не близнец Элизы, то она просто ее точный биологический дубликат! Но почему Элиза не сказала Джеффу, что ее сестра в Нью-Йорке? Хотя, конечно, если учесть, сколько лет потребовалось Элизе, чтобы упомянуть о существовании своей сестры, это не так уж удивительно.