Книга Ржавчина, страница 75 – Виктория Побединская

Я не спрашиваю, почему нельзя воспользоваться дверью. Градус абсурда сегодняшнего вечера уже настолько зашкаливает, что, кажется, меня уже ничем не удивить, поэтому как будто это само собой разумеется, лезу в окно и, оказавшись внутри, понимаю, что очутилась в комнате Августа.

Здесь все говорит о нем. Баскетбольный мяч, загнанный под обшарпанный письменный стол. Плакат «Лэйкерс» на стенке шкафе. Вещи, разбросанные по всей комнате. На тумбочке Библия короля Иакова, кожаный переплет которой вытерся до белизны.

— Это комната моего братца, – отвечает на невысказанный вопрос Эйприл и снова влезает на подоконник. – Меня не будет буквально час. Может, два. Важная встреча. А ты подожди здесь. Он скоро вернется.

И не успеваю я возразить ни слова, как девчонка исчезает в ночи.

Глава 22. Август

Когда Мохаммеда Али спросили, что он чувствует перед выходом на ринг, боксер ответил: «Я боюсь до смерти». И в этот момент я отлично его понимаю.

Мы в Вегасе. Не в том, что в штате Невада, городе огней и больших денег. В подпольном игорном клубе – мекке человеческих слабостей и пороков, нашем собственном парке развлечений со шлюхами и нелегальным казино. На улице звучит сирена, и я ухожу в тень, пережидая.

Копы знают об этом месте. Задобренные деньгами, делают вид, что его не существует, но периодически наведываются с проверками по району. Драться с ними нельзя – статья. Все, что тебе доступно – бежать. Это, наверное, первый навык, который развивается у каждого, выросшего в Ржавом городе. Мы умеем бегать, как спортсмены олимпийцы, ориентируясь в переплетениях улиц даже с закрытыми глазами покруче любого gps-навигатора. С детства знаем их закоулки и тупики как свои пять пальцев. Но лучше всего просто на глаза не попадаться. Это я и делаю.

Когда угроза минует, выхожу на свет и толкаю тяжелую металлическую дверь. В нос тут же ударяет запах разлитого пива и потных тел. На полу валяются пустые бутылки, окурки и пачки от сигарет. Первый уровень – собственная пустыня Мохаве. Бар с одноименным названием. Для прикрытия. Большинство местных даже не в курсе, что прямо у них под ногами, этажом ниже, целое казино, вход в которое доступен лишь избранным.

Протолкнувшись через пьяную толпу, я ныряю в освещенную тусклым светом подсобку, нахожу нужную дверь и стучу трижды. Ни явок, ни паролей не требуется. Здесь меня каждая собака знает. Щелкает засов, и охранник, кивнув, отходит в сторону, пропуская внутрь. В глаза тут же ударяет яркий свет. После полумрака «Мохаве» приходится прищуриться.

В Вегасе сегодня людно. Завсегдатаи приезжают сюда со всей Вирджинии. Я проталкиваюсь мимо людей, в основном мне незнакомых, выискивая глазами тощую лохматую фигуру. Двойка, непривычно одетый в узкие черные брюки и белую рубашку, работает за столом для блэкджека. Сегодня его смена.

— Сплит, – произносит он, едва заметно улыбаясь, и по кивку одного из игроков разбивает раздачу на две руки.

— Проследил? – спрашиваю я сквозь зубы, притормозив рядом лишь на секунду, потому что знаю: на работе, разговаривать с посетителями ему запрещается.

Он кивает, проговаривая быстрым шепотом:

— Все нормально. Она вышла. Двое каких-то отморозков пасли ее, но наши их убрали.

И я выдыхаю, касаясь все еще пульсирующей скулы. Хотя бы об одной проблеме на этот вечер можно забыть.