Книга Ржавчина, страница 124 – Виктория Побединская

— Мы можем поговорить на кухне.

От напряжения, царящего в комнате, хочется кричать, потому что все выглядит настолько ненормальным, словно мы деловые партнеры, приехавшие на переговоры, а это не так. Майкл садится за стол, брезгливо проведя по нему ладонью, словно он грязный. Мама присаживается рядом. Джули напротив. Мы с Тобиасом остаемся стоять. Опираясь плечом на притолоку двери, он смотрит, как его сын собирает коробочки из-под йогурта в пирамиду.

— Я не буду ходить вокруг да около, – начинает Майкл, сложив перед собой руки. – Сегодня мы подадим запрос на установление отцовства. Потом на усыновление.

— Так будет лучше для всех вас, – ласковым голосом подпевает мама.

— Послушайте, – выставляет перед собой ладони Джулс.

Она знает, что играет в игру с неравным противником, и нет никого, кто сможет защитить ее в эту минуту. Я снова думаю об Августе.

— Он в участке, надеюсь, ты довольна, – произносит Эйприл, пока никто не слышит, и я отворачиваюсь в сторону.

Это был его выбор. Каждый несет ответственность за свой.

— Вам ведь не нужен этот ребенок, – продолжает Джулс, заметно, как тяжело дается ей каждое слово. Тобиас молча переводит на нее взгляд. – Я никогда у вас ничего не просила и никогда не попрошу. Если вы боитесь, что я стану претендовать…

— Послушай, Джули, ты, вероятно, не поняла, – прерывает Майкл. – Я не спрашиваю. Я ставлю тебя в известность. И предупреждаю, если мы не решим этот вопрос мирно, то сделаем это через суд. Как считаешь, кому органы опеки доверят маленького ребенка? Нам, уважаемой всеми в городе семье? Или тебе, матери-одиночке без нормальных условий существования? Я уже не говорю про то, что это место не выдерживает положенных государством норм. А твоя сестра… – Он наклоняет голову чуть в сторону, чтобы видеть Эйприл. – Разве ей не полагается быть в приемной семье?

Эйприл вжимает голову в плечи, но видно, как внутренне ощетинивается, словно кошка.

— Вы не можете… – уже громче говорит Джулс.

— Поэтому мы сегодня здесь, – стелет Майкл обманчиво мягко. – Чтобы договориться миром.

— Миром? Вы хотите забрать моего сына, и называете это «миром»? – Еще миг, и она сорвется. – Этого не будет никогда.

Майкл встает.

— Идем, – командует он.

И тогда вдруг подает голос Тобиас.

— Пап, стой, дайте нам поговорить, – просит он и в ответ на полный злости взгляд отца, добавляет: – Наедине.

Я крепче вцепляюсь в спинку кресла, на котором сижу, словно боясь, что меня оторвут и выставят вместе с ним за порог, но, кажется, обо мне попросту позабыли. Мама, погладив Тобиаса по плечу, выходит на улицу, Майкл, громко хлопнув дверью, исчезает следом за ней, и наступает тишина.

— Я заставлю его отказаться от обращения в опеку. Не буду делать экспертизу и тест на отцовство, – ледяным тоном произносит Тобиас.

Мне кажется, я даже дышать перестаю.

— Чего ты хочешь в ответ? – осторожно спрашивает Джули.

— Чтобы вы с Ноэлем уехали со мной. В Северную Каролину. И жили в моей квартире.

Тишина. Я даже вдохнуть боюсь.

— Постойте, а как же я? – подает голос Эйприл. – Я куда?

Не отводя глаз от Джулс, Тобиас отвечает:

— Твоя сестра может поехать с нами. Будет жить в одной комнате с Анной. Она поступила в Чапел-Хилл. И школу решила окончить там же.

Я закрываю глаза. Каждый в этой комнате знает: ни у кого из нас нет выбора. И когда открываю их вновь, Джулс тихо произносит: