Книга Бернаут. Второй раунд, страница 50 – Виктория Побединская

— Не ерунда! – возразила ему Кимберли. – На афише пишут, что призовой фонд такой огромный, словно ты обчистил казино «Белладжио».

— Ничему в интернете верить не стоит, детка, – ответила мама. – Там все врут. Это реклама.

Бланж лишь улыбнулся. Я громко вздохнула.

— Не сочти за наглость, но сколько на самом деле за победу платят? – добродушно поинтересовался Джефф.

Бланж совершенно ровным тоном произнес:

— Миллион долларов за первое место. Пятьсот тысяч за второе.

В повисшей тишине моя мать подавилась соком. Джеффу пришлось постучать ее по спине. И разговор на эту тему затух сам собой.

Чуть позже ужин плавно перетек в настольные игры, что окончательно привело меня в замешательство: раньше мы никогда ни во что не играли. Но сейчас девчонки, втянув в это развлечение отца и Реми, писали друг другу записки с заданиями, и это было очень похоже на популярную в моем детстве забаву.

Беланже со всеми старался поддерживать легкий разговор. Со всеми, кроме меня. На меня он лишь изредка бросал случайные взгляды, но я не поворачивалась в его сторону, хотя ощущала их почти физически. Было в них что-то тяжелое, грустное, бесконечно тоскливое, несмотря на то что он умело это прятал.

— Ты пишешь двумя руками по очереди? – вдруг воскликнула Ким, ткнув в его сторону кончиком ручки.

Облокотившись на холодильник, я молча наблюдала.

— Что? – Он поднял взгляд. – А, это. Да, со школы.

— Ты амбидекстр?

Он улыбнулся:

— Скорее, недодекстр. Потому что по итогу не пишу нормально ни правой, ни левой рукой.

Это правда. Его почерк было почти невозможно разобрать. Я еще из анкет помнила. А если он еще и менял руки в процессе, тот и вовсе становился похож на наскальные рисунки.

— Круто! А еще у тебя акцент.

— Что, сильно заметно?

Ким улыбнулась, покивав:

— Вообще-то да.

И Бланж, поморщившись, протянул:

— Но он ведь не так ужасен, как все говорят, верно?

Я улыбнулась, глядя на них со стороны. Умел же этот парень произвести впечатление. В нем промелькнул тот самый Бланж, которого я когда-то знала.

— Нет, он милый, – разулыбалась Кими.

— Не флиртуй с парнем Джеки. – Джо толкнула ее локтем.

— Я и не флиртую.

— Как же.

Джефф снисходительно закатил глаза.

— Джеки, прости, – обернулся он ко мне. Бланж повернулся следом, поймав меня взглядом. Как будто хотел что-то сказать, но не мог.

— Ой, Джеки! – выкрикнула Джо. – А расскажи, как вы познакомились!

— Это долгая история…

— А я бы тоже послушала. – Мама встала рядом.

— Да все скучно и банально. – Я отмахнулась и принялась теребить зажатую в руках салфетку. – Увидела его возле работы полтора года назад и влюбилась.

— Ты не рассказывала, – вмешалась мама.

Я взглянула на Реми. Он слушал так внимательно, как будто сам хотел услышать все из первых уст.

— Да нечего было рассказывать. Я сразу поняла, что ловить там нечего, и любовь прошла. Осталась только коммерция. – Все засмеялись, считая это хорошей шуткой. Все, кроме Реми. Потому что только его лицо так и оставалось серьезным. – Если вы не против, я закончу с посудой. Завтра нас ждет тяжелый день.

Повесив салфетку на спинку стула, я сбежала в кухню. Несмотря на то что слова мои были ложью, внутри ныло и скреблось понимание, что я правда влюбилась в него. А еще все это будило целый вихрь тех самых дурацких книжных бабочек. Я обняла себя двумя руками, чувствуя, как нервно крутит живот от ударов по нему их крыльев, и тихо произнесла: