Книга Дыхание снега и пепла, страница 665 – Диана Гэблдон

— Ну да… — пробормотал Макдональд извиняющимся тоном. — Я думал — он знает, а то бы промолчал. С другой стороны, все равно слухи уже достигли Идентона, и газеты…

Я махнула рукой, закрывая тему.

— Вы видели Джейми?

— Нет. — Любопытство в нем боролось с осторожностью. — Я слышал… хм… я много чего слышал, и все говорят разное. Но суть вроде как одна — вас обоих арестовали, так? За убийство мисс Кристи.

Я кивнула. Интересно, я когда-нибудь привыкну к этому слову? До сих пор звучит, как удар в живот, короткий и болезненный.

— Нужно ли объяснять вам, что все это неправда? — спросила я напрямик.

— Нисколько, мэм, — заверил майор, однако я почувствовала легкое колебание и заметила косой взгляд, жадный и любопытный. Может, когда-нибудь я и к этому привыкну.

Руки замерзли; я тоже обхватила кружку ладонями, пытаясь найти утешение хотя бы в тепле.

— Мне нужно кое-что передать мужу. Вам известно, где он?

Бледно-голубые глаза Макдональда смотрели прямо на меня, лицо не выражало ничего, кроме вежливого внимания.

— Нет, мэм. Зато вам, полагаю, известно?

Я метнула в него суровый взгляд.

— Хватит вилять! — посоветовала я резким тоном. — Вы гораздо больше меня в курсе того, что происходит на берегу!

— «Вилять»… — Тонкие губы на мгновение сморщились в иронической улыбке. — Такого мне еще никто не говорил. Ну, известно, и что?

— Я думаю, он в Уилмингтоне. Я пыталась связаться с Джоном Эшем, написала ему записку с просьбой вытащить Джейми из тюрьмы, если это возможно — если он вообще там, — и объяснить ему, где я. Правда не знаю… — Я в отчаянии махнула рукой в сторону берега.

Макдональд кивнул; природная осторожность явно боролась с желанием расспросить о кровавых подробностях смерти Мальвы.

— Я буду возвращаться через Уилмингтон и постараюсь навести справки. Если я найду мистера Фрэзера, передать ему что-нибудь, кроме ваших текущих обстоятельств?

Я помедлила, размышляя. С тех пор как они забрали Джейми, я вела с ним бесконечные разговоры, однако вряд ли «сказанное» черными ночами или одинокими рассветами подходит для посторонних ушей… И все же не стоит упускать шанс.

— Передайте, что я его люблю, — тихо произнесла я, не отрывая глаз от стола. — И всегда буду любить.

Макдональд издал нечленораздельное восклицание, и я удивленно подняла голову.

— Несмотря на то, что… — начал он и резко умолк.

— Джейми ее не убивал, и я тоже! Я ведь сказала…

— Конечно! — торопливо отозвался майор. — Ни в коем случае! Я имел в виду лишь… Все-таки мужчина есть мужчина, и…

Он умолк, покраснел и отвел взгляд.

— Этого он тоже не делал, — пробормотала я сквозь зубы.

Повисла тяжелая многозначительная пауза. Мы избегали смотреть друг на друга. Или уходить, или менять тему разговора…

— А что, генерал Макдональд — ваш родственник? — нашлась я.

Майор встрепенулся, удивленный — и обрадованный.

— Дальний кузен. Губернатор упоминал о нем?

— Да, — кивнула я. В конце концов, Мартин действительно о нем упоминал — правда, не вслух. — А вы… э‑э… ему помогаете, да? Похоже, вам многое удалось…

Довольный тем, что можно отложить в сторону рассмотрение неприятной дилеммы (то ли я — убийца, а Джейми всего лишь распутник, то ли он — убийца, а я — легковерная дура), Макдональд с готовностью заглотил наживку.

— Еще как удалось! — энергично воскликнул он. — Я поговорил с самыми выдающимися людьми в колонии: все готовы действовать по первому слову губернатора!