Книга Дыхание снега и пепла, страница 658 – Диана Гэблдон

Внезапно стало трудно дышать. Если Форбс отдал Клэр Боннету, он найдет законника, вспорет ему брюхо, вырвет кишки и задушит ими! То же самое ждет ирландца.

— Папи, па-пи-и‑и…

Сквозь кровавый туман, окутавший голову, пробился звонкий голосок Джоан.

— Что, chérie?^[171] — Фергус с легкостью поднял ее левой рукой, поддерживая за толстую попку.

Дочь обвила его шею руками и что-то прошептала на ухо.

— Вот как? — рассеянно отозвался тот. — Très bien^[172]. И куда ты его положила?

— К голым тетям.

Она показала на верхнюю полку, где лежали несколько томов в кожаном переплете, но без названия. Глянув в указанном направлении, Джейми заметил листок бумаги, торчащий между книгами.

Фергус недовольно поцокал языком и легонько шлепнул девочку по заднице здоровой рукой.

— Я же тебе запрещал туда лазать!

Джейми протянул руку и вытащил бумагу; при виде знакомого почерка кровь отхлынула от головы.

— Что такое? — встревожился Фергус, опуская Джоан. — Присядьте, милорд! Chérie, беги за нюхательной солью!

Джейми протестующе махнул рукой, пытаясь донести, что с ним все в порядке. Не сразу ему удалось овладеть речью.

— Слава Христу, она в безопасности, в доме губернатора…

Вытащив из-под стеллажа табуретку, Джейми опустился на нее, чувствуя, как подрагивают мышцы бедер и голени, не обращая внимания на поднявшуюся суматоху вопросов и подробных объяснений, как Джоан нашла записку, сунутую под дверь, — анонимные материалы частенько доставлялись в газету таким образом, и дети знали, что отцу надо об этом докладывать.

Фергус читал записку; темные глаза приняли сосредоточенное выражение, как и всякий раз, когда приходилось вникать во что-то сложное и важное.

— Ну что ж, это хорошо, — резюмировал он. — Пойдем и заберем ее оттуда. Только сперва надо поесть.

Джейми хотел было отказаться: нельзя терять ни минуты, да ему сейчас кусок в горло не полезет…

Но Марсали уже поспешила на кухню, отдавая приказы насчет горячего кофе и хлеба; за ней Йен с Анри-Кристианом на плечах и Жерменом, вопящим у ног. К тому же силы на исходе, а вдруг придется драться?.. Тут до него донеслось соблазнительное шипение жарящихся яиц, и Джейми повлекло на кухню словно магнитом.

За едой обсуждали и отвергали различные планы действия. Наконец Джейми неохотно принял предложение Фергуса открыто пойти во дворец и попросить разрешения повидаться с Клэр — якобы родственник, беспокоящийся о ее благополучии.

— Они не станут отрицать ее присутствие, — предположил Фергус. — Если сможем ее повидать, тем лучше; если нет, то хотя бы узнаем наверняка, где она.

Фергус явно желал лично выполнить задание, однако уступил, когда Йен напомнил, что в Нью-Берне его все хорошо знают и могут заподозрить в охоте за скандальными новостями для газеты.

— Мне очень жаль, милорд, — извиняющимся тоном признался Фергус, — но обстоятельства… дела здесь уже известны. Хотя нам, конечно, пришлось кое-что напечатать, мы были крайне сдержанны, упомянули только голые факты.

Его подвижный рот сжался, словно иллюстрируя сдержанность материалов, и Джейми слабо улыбнулся.

— Ясно. — Он встал из-за стола, с удовольствием ощущая, как к нему возвращаются силы; горячая еда, кофе и новости о Клэр значительно улучшили настроение. — Йен, пойди причешись — ты же не хочешь, чтобы губернатор принял тебя за дикаря.