Книга Жена Фараона, которую должны казнить, страница 40 – Маргарита Фуаро

Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. На стенах появились маленькие знаки пера и глаза. Некоторые футляры были перевязаны красными шнурами, другие — синими, третьи — чёрными. Возле нескольких стояли чаши с солью.

— Это всё родословные?

— Не всё. Здесь записи о рождении, смерти, посвящении, признании, титульных именах, домашних именах и храмовых именах царского дома.

— А истинные?

Меху остановился так резко, что я чуть не налетела на него.

— Это слово не произносят в архиве без обряда.

— Но записи есть?

Он посмотрел на Кахема.

Тот сказал:

— Отвечай.

— Есть не сами имена. Следы. Формулы защиты. Места печатей. Обозначения, что имя вложено в храмовое хранилище.

— То есть по записи можно понять, если с именем что-то делали?

Меху нервно провёл большим пальцем по пятну чернил на ладони.

— Иногда.

— Нам нужно «иногда».

Он долго молчал.

Потом снял с полки плоский футляр, проверил печать, прошептал короткую формулу и положил его на низкий стол.

— Старшая родословная. До нынешнего фараона. Но Менхота там нет.

— Вы уже сказали.

— Потому что его нет.

Он развернул свиток.

Знаки были красивыми и непонятными. Ряды имён, титулы, маленькие фигурки птиц, солнц, чаш, волн. Я должна была видеть рисунки, но тело Неферет-Айи снова помогло: некоторые знаки вспыхивали смыслом, как слова на полузабытом языке.

Раэм.

Иари.

Сену.

Хенут-Небет.

Неферет-Айя.

На своём имени я задержалась.

Оно было написано чётко, красиво, без помарок.

И почему-то от этого стало неприятнее.

— Здесь нет Менхота, — сказал Меху.

Я наклонилась ближе.

— А здесь?

— Где?

Я указала на место между двумя строками старой родословной. Там поверхность папируса была чуть светлее. Не сразу заметишь. Будто кто-то много лет назад стёр знак, потом аккуратно пригладил волокна.

Меху застыл.

— Это повреждение материала.

— Удобное место для повреждения.

— Папирус старый.

— А след свежий?

Он молчал.

Кахем наклонился ближе.

— Меху.

Писец провёл пальцем над поверхностью, не касаясь.

— Не свежий. Но и не древний. Лет… я не знаю. Может, десять. Может, двадцать. Надо смотреть в сухом свете.

— Что было здесь? — спросила я.

— Нельзя сказать.

— Почему?

— Потому что стёрто.

— А по форме?

Он закрыл глаза, будто это причиняло физическую боль.

— Возможно… знак «Мен». Но это не имя.

— А рядом?

— След детского титула. Или младшего родича. Или… — Он замолчал.

— Или царевича?

Меху открыл глаза.

— Я этого не говорил.

— Но подумали.

— Мысли не записываются.

Кахем сухо сказал:

— Во дворце и за них иногда убивают.

Меху свернул свиток слишком быстро.

— Я покажу запись Иари.

— Сначала скажите: кто мог стереть имя из родословной?

— Никто.

Мы с Кахемом посмотрели на него.

Меху сглотнул.

— То есть никто законно. Исправления родословных делаются только по приказу фараона, верховного жреца Раэна и хранительницы Маат вместе. Три печати. Три свидетеля. Три копии.

— А незаконно?

— Незаконно можно всё, если потом убить писца.

Сказал — и сам испугался своих слов.

Мы перешли к другому столу.

Запись о рождении Иари была в тонком светлом футляре с золотой печатью. Меху взял его обеими руками. На лбу у него выступил пот.

— Это нельзя открывать без очищения.

— Сколько длится очищение?

— Полдня.

— У нас нет полдня.

— У царской души есть вечность, — с отчаянием сказал он.