Книга Подменная кадетка ледяного командора, страница 11 – Николетта Фэй

Серебряная нить распускается и обвивает мою кисть. Из пустой гарды вырастает белая линия, удлиняется и покрывается прозрачными гранями.

Ледяной клинок формируется прямо у меня в руке. Холод больше не причиняет боли. Он проходит через мундир, жетон, спрятанную записку и собирается вокруг меня ровным сиянием. По стенам один за другим загораются старые знаки.

Кайден отступает на шаг. Впервые я вижу, как он теряет готовый ответ.

Где-то над нами бьёт колокол. Ему отвечает второй, затем третий. Звон разносится по дворам, будит корпуса, заставляет вспыхнуть окна. Удары медленные и тяжёлые, будто академия вспоминает звук, которым не пользовалась веками.

— Что происходит? — Я поворачиваюсь к Кайдену, удерживая клинок обеими руками.

Он смотрит на знак раскрытой ладони, загоревшийся на навершии.

— Оружие признало клятву.

Снаружи с грохотом опускаются железные створки. Удар проходит по полу и повторяется дальше. Один за другим закрываются переходы и ворота.

Над дверью хранилища вспыхивает древняя надпись. Кайден читает её раньше меня и резко оборачивается к выходу.

— До завершения испытания носителя академия запечатана.

Последняя створка падает у главных ворот.

Путь домой закрывается.

За стенами оружейного корпуса один за другим падают затворы. Грохот прокатывается по двору и стихает у северной стены. Ледяной клинок продолжает светиться в моей руке; я чувствую каждую грань рукояти, хотя пальцы давно должны были онеметь.

Кайден первым выходит из хранилища. На пороге уже ждут стражники, начальник караула и адъютант. Все смотрят мимо командора на меня, затем на клинок. Колокола сделали вопрос о девушке в форме Рена слишком маленьким.

— Оружие не трогать, — Кайден останавливает начальника караула раньше, чем тот приближается. — Корпус опечатать. Никого внутрь без моего разрешения.

Адъютант протягивает ему сложенный лист.

— Совет в Зале Основателей. Госпожа Арвель требует привести носителя немедленно. Запрос с ворот уже у неё.

Кайден читает первые строки. Я успеваю заметить слова «подмена личности». Кто-то сопоставил женское имя из отчёта, жетон Рена и незнакомое лицо.

— Идёте рядом со мной, — Кайден возвращает лист. — До зала никому ничего не объясняйте.

По галереям уже бегут кадеты, воспитатели загоняют их в корпуса, над дверями горят красные знаки запечатывания. Мы пересекаем двор под взглядами из окон. Сапоги Рена скользят на снегу, клинок тянет руку вниз. Кайден замечает, что я отстаю, и сбавляет шаг, не предлагая помощь.

Зал Основателей пахнет воском, холодным камнем и мокрой шерстью. Членов совета подняли среди ночи; несколько человек ещё застёгивают мантии. Центральное кресло занимает Севра Арвель.

Я видела её портреты в прачечной. В жизни глава Попечительского совета выглядит старше, зато взгляд остаётся цепким и спокойным. Кайден останавливается у нижней ступени, и она рассматривает его так, как мама рассматривала работу ученицы, начавшую расходиться на самом заметном месте.

— Ты запечатал оружейный корпус три недели назад, — Севра обращается к нему по имени и заставляет остальных замолчать. — Сегодня оттуда выходит неизвестная девушка с Клятвенным клинком. Начни с той части, где это стало заботой совета.

Кайден встаёт чуть впереди меня, перекрывая прямой путь.