Книга Подменная кадетка ледяного командора, страница 10 – Николетта Фэй

— Он был здесь дольше, чем вы говорите. — Я показываю на скобы. — Успел сменить инструменты.

— Когда я вошёл, внешний замок уже был сорван. Я спросил, кто дал ему архивную опись. Рен соврал, что нашёл сундук случайно.

Кайден осматривает царапины, задерживая свет у сорванной скобы.

— Вы поняли? — Я провожу пальцем над свежей царапиной, не касаясь пыли.

— Он начинал говорить «господин командор», когда хотел выиграть время. Обычно обращался просто «командор». Вы сегодня сделали так же.

Эта мелочь возвращает Рена живым сильнее реестров. Кайден помнит его интонацию.

— Что в сундуке?

— Он числится хранилищем Клятвенного оружия. Его не открывали двести восемьдесят лет. Рен пробовал этот же жетон — замок не отозвался. А после его исчезновения на двери появилась третья печать.

Глухой удар звучит изнутри. Я отступаю. Кайден заслоняет меня плечом, но крышка остаётся неподвижной. Жетон снова нагревается. Стрелка указывает на углубление в серебряной полосе.

— Не вставляйте, — произносит Кайден негромко.

— Три недели вы не могли его открыть. Рен пытался. Теперь сундук зовёт его жетон. — Я прижимаю раскалённый металл к ладони через рукав.

Кайден смотрит на углубление, словно рассчитывает последствия быстрее, чем может их назвать.

— Поэтому нельзя действовать вслепую.

В памяти всплывает пустая урна.

— Мы уже открыли один гроб вслепую. Там ничего не было.

Я вставляю жетон в углубление. Серебряные полосы с тихим звоном втягиваются в дерево. Кайден придерживает крышку, когда сундук распахивается сам.

На чёрном бархате лежит рукоять меча без клинка. Тёмный металл оплетён серебряной нитью, на навершии вырезана раскрытая ладонь. Я ждала доказательство. Пустая рукоять кажется насмешкой.

Кайден протягивает руку, но серебряная нить вспыхивает. Холод ударяет по комнате. Он отступает; на перчатке проступает белая полоса.

— Она вас отвергла.

Кайден снимает перчатку. На ладони быстро белеет узкая полоса, и он прячет руку раньше, чем я успеваю рассмотреть повреждение.

— Уходим. Я выставлю охрану и вернусь с архивистом.

Он тянется к крышке.

— Нет.

Кайден выпрямляется.

— Мира, вы уже сделали достаточно, чтобы совет потребовал вашего ареста. — Кайден заслоняет сундук, рассчитывая закончить спор одним решением.

— Рен был здесь. Он пытался взять эту вещь и исчез. — Я обхожу его и остаюсь у открытой крышки. — Вы снова хотите решить всё без меня.

Кайден остаётся между мной и рукоятью.

— Я хочу вывести вас из помещения, которое обожгло меня за одно прикосновение.

В его голосе появляется настоящая злость. Я устала от дверей, за которыми за нас решают, что семье можно знать.

— Вчера я стояла перед закрытым гробом. Сегодня — перед закрытым реестром. Теперь вы предлагаете закрыть ещё и сундук.

Я кладу ладонь на рукоять. Холод входит в пальцы, поднимается к локтю и словно прислушивается. Голоса нет, только далёкий звон и ожидание ответа.

Кайден оказывается рядом и подставляет ладонь под моё запястье, готовый поддержать.

— Отпустите рукоять.

Я пытаюсь. Пальцы не разжимаются. Перед глазами вспыхивают мамина кухня, разлитый чай, пустая урна. Затем койка Рена и свежий мундир. От меня ждут решения, после которого нельзя сделать вид, что я приехала лишь закрыть приказ.

— Я не уеду. Не уйду без Рена. А если он погиб, узнаю, кто солгал нам и зачем.