Книга Истинная пара, или Как я писала мемуары, страница 100 – Виктория Серебрянская, Элеана Рид

— Не хотите подышать свежим воздухом?

В тронном зале действительно было душновато. Или мне так казалось из-за повышенной нервозности. А еще эти аристократы, что кидали на меня заинтересованные взгляды, не позволяли расслабиться окончательно.

— С удовольствием приму ваше приглашение, — выдохнула, не скрывая облегчения.

Элдрич с плутовским видом предложил мне локоть, и мы вышли на балкон. Но далеко не ушли. Остановились у перил сразу напротив дверей, не скрываясь от чужих глаз. Я удивленно посмотрела на графа.

— Не стоит уединяться с мужчиной, лучше остаться в стороне, но все же на виду. Нельзя, чтобы ваша репутация пострадала! — легко пояснил мне граф в ответ на мой недоуменный взгляд.

Элдрич удивил, но я была ему благодарна. Опять эти условности вылетели у меня из головы. Если бы мы сейчас общались так, как было в поместье герцога, боюсь, о нас пошли бы сплетни.

— Вам следует быть осторожнее, леди. Ваш талант сделал вас заметной. А заметность в нашем мире... — он многозначительно усмехнулся.

В этот миг, будто иллюстрацию к словам графа, я вдруг кожей ощутила тяжелый, пристальный взгляд. Инстинктивно обернулась.

И застыла.

Это не могло быть галлюцинацией. Не могло быть иллюзией. На меня смотрел тяжелым взглядом холеный незнакомец. И я абсолютно точно была уверена в том, что именно этого мужчину я видела в своих снах! В тех самых, в которых другая я давала магическую клятву, соединясь с ним узами брака. А потом была выброшена, как ненужная вещь!

Он смотрел прямо на меня, не мигая, и этот тяжелый взгляд будто вдавливал меня в пустоту. Собственная спутница его совершенно не волновала. А ведь рядом с ним, кокетливо положив руку на его рукав, стояла юная, невероятно красивая девушка в платье нежного персикового цвета.

Судя по выражению лица незнакомца, на котором читалась не ярость, а ледяное, неподдельное удовлетворение, он искал меня, а точнее прошлую хозяйку тела.

Граф Элдрич, внимательно наблюдавший за мной, тихо произнес:

— Что случилось? Вы словно увидели призрака, леди Стефания. Нужна ли вам помощь?

Но я уже не слышала его. Шум праздника во дворце как-будто растворился в пространстве. Я стояла, вцепившись в холодный камень перил, и смотрела в глаза человеку, который, не сомневаясь, отправил беспомощную меня умирать в ледяной карете.

— Леди Стефания!.. Вам дурно?.. — голос графа Элдрича долетал будто из-под толщи воды.

Меня вдруг взяли за плечи и хорошенько встряхнули. Так, что я непроизвольно прикусила себе кончик языка. Боль отрезвила, я словно проснулась от кошмара.

Поняв, как пялюсь на «мужа» бывшей хозяйки тела, резко обернулась к графу. Теперь меня словно ледяной водой окатили. Мысли замелькали в голове, как стая испуганных птиц. Что же я наделала! Как теперь скрыть то, что я узнала супруга Альтеи? От шока я слишком долго не отводила взгляд. Он же не глупый и точно решил, что я, а точнее, Альтея, его узнала!

— Стефания? — снова позвал меня Элдрич. Теперь уже наплевав на этикет. В его обычно насмешливых глазах мелькнула тревога.

— Д-да? — горло перехватило спазмом. Даже это короткое слово сковало болью и вырвалось хриплым, надрывным шепотом.

— Вам плохо? Похоже, вы перенервничали. Я принесу вам воды, никуда не уходите!

Все еще ошеломленная, под влиянием охватившей меня паники, я не сразу поняла, что именно он мне сказал. А когда осознала, что напротив меня никого нет, что я осталась на балконе одна, ощутила себя в еще большей опасности, чем прежде. Балкон, казавшийся несколько минут назад спасением, превратился в ловушку. Воздух стал густым и липким, каждый вдох давался с трудом. Жгучее желание сорваться и бежать со всех ног, приходилось подавлять, тратя на это все свои силы. Я просто не могла найти в себе силы и повернуться, чтобы выйти в тронный зал.