Книга Истинная пара, или Как я писала мемуары, страница 103 – Виктория Серебрянская, Элеана Рид

Герцог медленно поднял голову. Его глаза сузились и вспыхнули так, будто внутри них разгоралось пламя.

— Маг? Вы? — произнес он ровно, но в голосе звенела такая насмешка, что ей можно было резать лед. — Вы позорите само это слово.

Впервые в жизни мне показалось, что еще немного, и я позорно хлопнусь в обморок. Голова шла кругом от происходящего, я не знала, что мне делать. А тут еще и к балконным дверям начали подтягиваться любопытные, перешептываясь и с жадностью ловя каждое слово, каждый жест герцога Инглориона. Если бы не теплая рука графа, поддерживающая меня…

— Что вы сказали?! — Муж Альтеи взвился, словно его ошпарили. И на этот раз его, наверное, услышала даже королева.

Некрасивая сцена привлекала все больше чужих любопытных взглядов — с балкона, из дверного проема, с ближайших лестниц. В толпе приглашенных, будто рябь по воде, пролетел приглушенный шепот. Мелуи вытянулся, словно актер на сцене, подбородок задрал так высоко, что, казалось готовым смотреть поверх всех присутствующих. Жест получился слишком вычурным, и в толпе кто-то даже усмехнулся. Услышав шепот, он окончательно потерял голову:

— Если вы сомневаетесь в моей силе, ваша светлость, — каждое слово давалось ему все труднее, — тогда… тогда я вызываю вас на дуэль!

Толпа ахнула. Но герцог даже не вздрогнул.

Он просто посмотрел на своего противника так, как смотрят на насекомое, дерзнувшее прыгнуть на дракона.

— Нет, — произнес Инглорион тихо, жестко и… почти милосердно. — Это я вызываю вас. За угрозы моей подопечной. За попытку похищения. За ложь. За оскорбление меня лично.

Эти слова упали в воздух, как камни, будто приговор. С этой секунды избежать вызова было уже невозможно.

Наверное, маг лишь сейчас по-настоящему осознал, что произошло. Он побледнел. Но отступить, отказаться от своих слов он уже не мог — слишком много глаз смотрело, слишком много слухов уже витало вокруг его «магической силы». Сам же наверняка их и распускал, в надежде заполучить в жены сильную магиню. И слишком много настоек плескалось в его крови.

— Я… принимаю, — выдавил он спустя несколько секунд, явно с трудом сохранив видимость надменности.

Герцог коротко наклонил голову.

— Поле по правилам. Первая атака — моя.

Эти слова были предупреждением. И приговором. Время словно замедлило шаг, отсчитывая последние мгновения перед столкновением.

До поединка оставалось несколько минут. Его соперника торопливо увели двое слуг. Я, едва дыша, следила взглядом за мужем Альтеи — он шел неровно, ноги подрагивали. Но стоило им скрыться за колонной, как он резко выпрямился, выхватил из внутреннего кармана маленький флакон и жадно, трясущимися пальцами вылил его содержимое в рот. Темно-фиолетовая жидкость на миг вспыхнула едким свечением. Он не остановился. Он достал второй флакон. И, похоже, это увидела не только я…

— Нет… — прошептала я понимая. — Это же…

Двойная доза. Смертельная доза.

В толпе кто-то ахнул — значит, они тоже заметили вспышку. И я поняла: он собирался поставить все. Даже собственную жизнь.

Дальше все как-то закрутилось. Очень быстро были назначены арбитры. Толпа любопытствующих и жаждущих развлечений двинулась вслед за ними вниз по винтовой лестнице. Граф попытался было меня не пустить. Но я лишь зыркнула на него и вырвала из мужской руки свою ладонь, и он от меня отстал. Хотя я видела по его поджатым губам, что Элдрич не одобряет моего поведения.