Книга Кровавые деньги, страница 204 – Фергюс Хьюм

— Здравствуйте, мистер Меркер, – строго произнесла Элисон и пожала гостю руку, от чего с удовольствием отказалась бы. – Я думала, вы сегодня будете в Лондоне.

— На суде над Фодио? – спросил посетитель, садясь на указанное ему место. – Такая мысль была, но я решил, что мое присутствие в суде несчастному будет неприятно, и решил воздержаться.

— А почему ваше присутствие там нежелательно? – спросила Элисон без обиняков.

Меркер опустил взгляд на свою шляпу и многозначительно улыбнулся.

— Видите ли, мисс Уэлдон, я был в земле Орах и знаю о Фодио много такого, что он предпочел бы скрыть в Англии. При виде меня он может подумать, что я намерен как-то его очернить, так что лучше не буду мешать и предоставлю ему возможность оправдаться.

— Из того, что я знаю о Фодио, а также со слов мистера Карвера вряд ли следует, что он делал в Нигерии что-то недостойное, способное смутить цивилизованных людей.

— Это очень мило с вашей стороны, мисс Уэлдон, но он – всего лишь дикарь в светской оболочке.

— Кажется, во время нашей прошлой встречи, мистер Меркер, мы на эту тему говорили, – холодно ответила Элисон. – Я тогда не согласилась с вашим мнением о Фодио, не согласна и сейчас. Вам следует признать, что мое мнение вернее вашего – он вернулся, чтобы сдаться.

Меркер пожал плечами.

— Это очень глупый поступок. За границей он был в безопасности, теперь его вполне могут повесить.

— А по-моему, это исключено. Будь Фодио виновен, он бы не стал возвращаться и рисковать жизнью.

— Может, он и невиновен, хотя я в этом сомневаюсь, – возразил Меркер, – но ему будет трудно это доказать.

Девушка хотела было объяснить, каким образом негр докажет, что не совершал преступления, – о показаниях в его защиту Меркер явно не знал. Но, поразмыслив, решила, что рассказывать об этом врагу Фодио неразумно, и от объяснений воздержалась.

— Мы скоро узнаем, отдадут его под суд или освободят, мистер Меркер, – тихо сказала она. – Мистер Карвер пришлет мне телеграмму, как только примут решение. Разбирательство идет прямо сейчас, и телеграмма может прийти в любую минуту.

— В ней будет сказано, что Фодио отдан под суд, – решительно заявил Меркер. – Все улики против него.

— Не думаю. Фодио, конечно, был у отца в тот вечер, но он ушел до десяти часов.

— Понятно, это его версия, – холодно усмехнулся Меркер. – Но я уверен: когда свершилось преступление, он был в комнате.

— Откуда такая уверенность? Моего бедного отца убили в постели, это доказано на дознании. Он не мог лечь в постель в присутствии Фодио, а уж заснуть – тем более.

— Этого я объяснить не могу. Но Фодио был в комнате, и, когда убийство обнаружили, дверь была заперта изнутри. Он сбежал по веревке, что хранилась там на случай пожара. Все это очевидно, попасть в комнату по-другому убийца не мог.

— Если он мог спуститься по веревке, мог по ней же и залезть.

— Вы считаете? – Исследователь ухмыльнулся. – Как бы он ее привязал к балкону? И вообще, как я уже сказал, веревка хранилась в комнате на случай пожара. Фодио, безусловно, был последним, кто видел мистера Уэлдона живым, дверь была заперта, и войти либо выйти никто не мог. Я уверен, что его осудят, вернее, отдадут под суд.

— Скоро мистер Карвер пришлет телеграмму, и я обо всем узнаю, – сказала Элисон, нимало не убежденная доводами Меркера.