Книга Кровавые деньги, страница 205 – Фергюс Хьюм

Исследователь нахмурился, ему не понравилось, с какой холодной уверенностью это прозвучало.

— В вашем лице, мисс Уэлдон, у Фодио очень сильная защита. Странно, что вы взяли сторону убийцы вашего отца, хотя явно должны питать к нему ненависть.

— Будь я хоть на секунду уверена в его виновности, я была бы рада видеть его страдания, – надменно парировала Элисон, – но я знаю наверняка, что Фодио невиновен, и мне очень жаль, что он попал в ловушку, видимо, расставленную для него кем-то третьим.

— Кто этот третий, позвольте спросить?

— Не знаю. Я ничего не знаю, мистер Меркер, и в настоящее время меня это вполне устраивает. Когда Фодио оправдают, у нас будет достаточно времени, чтобы искать преступника в другом месте. А пока что и мистер Карвер, и я уверены в его невиновности.

— Я не понимаю, какое отношение к этому делу имеет Карвер, – нагло заявил Меркер.

Элисон удивилась.

— Он помолвлен со мной и, естественно, имеет прямое отношение к делу, связанному со смертью моего отца.

— Вы действительно помолвлены с Карвером? – с неподдельным интересом спросил Меркер без своей манерной медлительности и даже вынул из глаза монокль.

— Да. – Элисон прикусила губу и покраснела. – Пожалуйста, ни слова больше.

Бледное лицо Меркера тоже вспыхнуло, и он выглядел довольно привлекательно, когда заговорил снова. Нельзя было отрицать, что этот человек умен и красив, хорошо одет и отличается хорошими манерами, когда умеет обуздать свой нрав.

— Я должен сказать еще кое-что, – пробормотал он, нервно проведя языком по пересохшим губам. – Я приехал сюда поговорить о чем-то, крайне для меня дорогом, мисс Уэлдон.

Еще до того, как слова были произнесены, Элисон поняла, что он хочет сказать, и ее первым побуждением было покинуть комнату в надменном молчании. Но тут ее осенило: пусть Карвер выскажется, тогда у нее будет оружие для борьбы с ним, если он станет строить козни. А как же донна Кристина? Меркер о ней забыл, но эта забывчивость могла дорого ему обойтись, узнай она, что он задумал. Элисон молчала, и он поспешно выпалил:

— Я хочу, чтобы вы стали моей женой, мисс Уэлдон.

— В самом деле! – девушка была совершенно спокойна и владела собой. – Боюсь, я вынуждена отклонить ваше любезное предложение.

— Почему? – с жаром спросил мужчина.

— Нужно ли отвечать на этот вопрос?

— Думаю, нужно.

— А я не думаю. Но если вам нужен ответ, знайте: на пути вашего предложения стоят два препятствия. Во-первых, я помолвлена с мистером Карвером, которого люблю всем сердцем, а во-вторых, донна Кристина помолвлена с вами.

Меркер нахмурился еще больше, но сохранил самообладание, учитывая его пылкую натуру.

— Сначала разберемся со вторым препятствием, мисс Уэлдон. Смею вас заверить, что оно таковым не является. С донной Кристиной Пинзон я не помолвлен.

— А она мне сказала, что помолвлены, и помолвка эта держалась в тайне, потому что леди Уорби, на чье наследство вы рассчитываете, ничего вам не оставит, если вы женитесь на иностранке.

— Донна Кристина одновременно права и неправа, – сухо сказал Меркер. – Моя тетя – ограниченная религиозная женщина, она никогда не простит мне брак с католичкой, каковой является донна Кристина. Поэтому я не обручился с ней, хотя есть и другая причина. Я люблю другую женщину, и эта женщина – вы.