Книга Кровавые деньги, страница 199 – Фергюс Хьюм

— Наконец-то, Фодио! – со всей искренностью воскликнул он. – Как я рад!

Да, это был Фодио, глаза его сверкали от гнева, губы сжаты. Он явно был взбешен, но, увидев за плечом Джима бледное лицо Элисон, сразу смягчился.

— Мисс Уэлдон, – он подался вперед и наклонился поцеловать ей руку, – поверьте, я не убивал вашего отца.

Элисон вспыхнула и задрожала.

— Я в этом не сомневаюсь.

— А-а… – Фодио вздохнул с глубоким облегчением и посмотрел на Джима. – А ты?

— Я защищал тебя везде, где мог, – порывисто сказал Карвер. – И ни одной минуты не верил в твою виновность.

— Но все факты – против меня.

— Для меня это не имеет значения. Ты спас мне жизнь и не мог бы убить спящего старика.

— Я с этим полностью согласна, – подхватила Элисон, и мрачный взгляд негра смягчился, теперь в нем читалась глубокая благодарность.

— Значит, у меня есть два друга, – сказал Фодио, переводя взгляд с одного лица на другое. – И именно их поддержкой я бы хотел заручиться.

— Мы будем стоять за тебя до самой смерти, – заверил его Джим.

Фодио сурово улыбнулся.

— Даже если меня отправят на виселицу? – спросил он.

— Не отправят! – пылко воскликнула Элисон. – Теперь вы здесь и докажете, что невиновны.

— Да, – произнес негр и сел на предложенный ему стул. – Только свою невиновность я должен доказать властям, а меня первым делом отправят за решетку.

— Но никто не знает, что вы здесь, Фодио?

— Миссис Ботторт знает. Она впустила меня и сказала, что сейчас же сообщит обо мне в полицию. Пусть сообщает – ведь я невиновен. Она приведет инспектора минут через десять-пятнадцать, а пока мы можем поговорить.

— Как миссис Ботторт может так поступить? – с негодованием воскликнула Элисон.

Фодио улыбнулся и кивком поблагодарил ее за подобную поддержку.

— Если вдуматься, мисс Уэлдон, не стоит удивляться, что она считает меня виновным. А раз так, она, естественно, желает, чтобы меня посадили под замок – ведь преступление под ее крышей наверняка разорило ее.

— Так и есть, – быстро ответил Джим, – все жильцы сбежали, как крысы с тонущего корабля. Через два дня, как только уладим некоторые юридические дела, я отвезу мисс Уэлдон к ее тетке в Брайтон и сразу вернусь, чтобы помогать тебе.

— Я знал, что так и будет, Карвер, – спокойно ответил вождь. – Я никогда не сомневался в твоем обо мне мнении. Ты не из тех, кто называет нас черномазыми и считает нас злобными варварами.

— Ты спас мне жизнь, – просто ответил Карвер. – Хочу отплатить добром за добро.

Фодио посмотрел на Карвера с благодарностью.

— Но расскажите же, – с нетерпением сказала Элисон, – что произошло в тот страшный вечер?

— Я пришел к вашему отцу в девять, – лаконично ответил Фодио, – и покинул этот дом в половине десятого. Беседа была короткой, ваш отец что-то писал и хотел поскорее вернуться к своим занятиям. Он попросил меня съездить в Париж и повидаться с неким французским миссионером, который много лет назад работал с ним в Конго.

— Зачем мистеру Уэлдону понадобилось посылать тебя к этому миссионеру? – с любопытством спросил Джим.

Фодио ответил не сразу.

— Боюсь, отвечать на этот вопрос сейчас некогда, – сказал он после небольшой паузы. – Вот-вот придут миссис Ботторт и инспектор. Но мое поручение было связано с некоторыми делами, относящимися к мистеру Меркеру. Я отправился в Париж, но оказалось, что миссионер уехал в Бордо, поэтому я поехал туда. Таким образом, я узнал об убийстве, только когда вернулся в Англию.