Книга Рассказы, страница 716 – Тим Каррэн

Она услышала всплеск там, снаружи, и Юрий вздрогнул, на мгновение окаменев. Звук был слишком близким для капитана, и они оба это поняли. Что бы это ни было, оно находилось сразу за пеленой тумана. За первым всплеском последовал еще один, а также булькающий, клокочущий звук.

Ей показалось, что она видит тени, движущиеся в тумане. Юрий смотрел в ту же сторону, так что, возможно, он тоже их видел. Как бы то ни было, он молчал и не смотрел в ее сторону.

Трос на несколько мгновений провис в его руках, и она почти слышала, как его сердце колотится от страха, потом снова натянулся, и он продолжил его травить.

Так продолжалось еще минут десять. Капитан все еще двигался, да, но часто останавливался, словно что-то видел или слышал.

Потом они услышали его крик.

А потом он начал вопить.

* * *

Крик, донесшийся из тумана, был полон паники и ужаса. Он раздавался снова и снова, сменяясь полным агонии воплем. Наталья слышала нечто подобное лишь однажды в детстве, когда под перевернувшимся после аварии грузовиком медленно погибал человек. Это было похоже на то — первобытный звук боли, когда тело, разум и душа кричат, умирая.

Но здесь было как-то хуже.

Первый крик полностью парализовал их обоих. Несколько драгоценных секунд они не двигались. Они даже не дышали. А потом крик раздался снова, и они пришли в движение.

— Быстрее! — крикнула Наталья, бросаясь по тросу ЭВА в туман. — Мы должны добраться до него!

Юрий быстро закрепил трос на модуле, чтобы можно было вернуться по нему обратно, и оказался прямо за ней, вцепившись в него, перебирая руками в первобытной мгле, гнили и сырости. Растительность была густой и спутанной. Было легко, даже без троса, проследить путь капитана. Она была влажной и мягкой. Широкие, веерообразные листья дрожали как желе, когда их задевали. Она никогда не видела ничего подобного. Она отпихнула ногой бородавчатый саженец, и он развалился, брызнув кашицей.

Вокруг росли кривые, толстоствольные деревья, сочащиеся теплой слизью, похожей на смолу. Свисали лианы. Покрытые зеленой ряской лужи черной, илистой воды чавкали под их ботинками, а странные треугольные листья касались скафандров, оставляя следы липкого нектара.

Пот струился по лицу Натальи.

— Осторожнее, — сказала она. — Мы не знаем, насколько здесь глубоко.

По тросу они прошли через болото коричневой, пузырящейся грязи и жирной воды к зарослям продолговатых грибов, белых, как трупы. Они достигали двух метров в высоту, покачивались и сочились влагой. Дальше снова были лужи. Они прошли через них в глубокие трясины, где темная вода была усеяна бесформенными клубнями, распускающими бледные цветы. Потом снова в джунгли. Поляна, и тут трос закончился. Казалось, его перерезали тросорезами.

— Этого… этого просто не может быть, — сказал Юрий. — Этот трос выдержит поезд.

Наталья не стала спорить; она знала прочность троса ЭВА. Трос заканчивался у широкого зеленого пня. Она пнула его ботинком, и он, как и саженец, разлетелся в кашу. Все здесь было мягким и студенистым, сочащимся и теплым. Отвратительно. Весь ландшафт вызывал у человека омерзение — мягкий, как брюхо гниющего трупа.

Стараясь не упускать трос из виду, они медленно прочесали окружающую листву из влажных кустов, вздутых семенных коробочек и гроздей бледных клубней. Туман окружал их, струился вокруг, обвивался вокруг них, как змеи.