Книга Рассказы, страница 718 – Тим Каррэн

Он снова был в том странном гипнотическом состоянии. На это не было времени. Она тащила его за собой, как непослушного мальчишку. Он бормотал что-то себе под нос, но она не слушала, не могла слушать. Она не могла позволить ничему ослабить ее, иначе они умрут ужасной смертью, как капитан.

Справа от себя она мельком увидела, как что-то бесформенное и студенистое погружается в темную лужу. Она должна была продолжать гнать их вперед. Еще пять минут, и они доберутся до корабля, и там будут в безопасности.

— Уже недалеко, — сказала она, одной рукой держась за трос, другой сжимая руку Юрия. — Почти пришли.

И тут Юрий издал короткий хриплый звук, словно его ударили. Его руку вырвало из ее руки, и она упала на одно колено во влажную почву. Она увидела, как его с чудовищной силой утянуло обратно в туман.

Он закричал с невероятной силой, крик нарастал и нарастал и, казалось, длился вечность, наконец раздробившись эхом и разносясь по туманным джунглям. К тому времени Наталья была уже на ногах и бежала к нему, туда, где видела, как он корчится, словно марионетка на ниточках. Она наступила в яму и упала лицом в грязь, быстро поднялась, смахивая с лица черную жижу.

Она увидела, как Юрий отбивается от искаженных, эльфоподобных форм, которые, казалось, сходились со всех сторон — ужасные силуэты, двигавшиеся с жидкими звуками и шипевшие, как грифы. Потом другие спрыгнули с деревьев, и вместе они повалили его на землю, как охотники эпохи неолита — мастодонта.

Она не могла разглядеть их четко, но никто из них не был выше метра.

— ЮРИЙ! — закричала она.

Ей показалось, что она услышала его голос, крикнувший ей бежать, но это было трудно разобрать из-за шуршания и хлюпающих звуков маленьких ужасов, окруживших его, трепещущих, шипящих и верещащих. К тому времени, когда она встала на ноги, она увидела, что у них были какие-то свисающие хоботки или щупальца. Они нацелились на Юрия и выплюнули в него какую-то густую, блестящую жидкость.

Он закричал еще громче и начал шипеть и потрескивать. И прежде чем он упал, она увидела, как он начал растворяться, его плоть становилась жидкой и дымилась. Она стекала с его костей, как воск со свечи. Потом маленькие твари набросились на него и погребли под собой, и она услышала ужасный чавкающий звук.

Сердце ушло в пятки, она, спотыкаясь, бросилась прочь, сделала где-то метров три, прежде чем ахнула от звука, отдавшегося эхом в голове. Прямо перед ней был один из них — дрожащий, пульсирующий ужас, похожий на плесневый грибок в форме человечка. Он был безликим и колышущимся.

Когда он нацелил на нее свой хоботок, она среагировала мгновенно и пнула его изо всех сил; он взорвался брызгами кашицы, забрызгав заросли. Другой упал с дерева, как пиявка, и она ударила по нему кулаком. Кулак прошел сквозь него насквозь, словно тот был сделан из ползучей слизистой массы. Когда она с криком отвращения выдернула руку, существо буквально растеклось лужицей слизи.

Она пробивалась сквозь джунгли, переходила вброд болота, пока не увидела очертания модуля, ожидающего ее там.

О Боже, о Боже, спасибо.

И вот она уже внутри, задраенный люк зашипел. Она сидела на полу, мокрая, грязная и дрожащая. Через некоторое время она начала рыдать.

* * *

Наталья еще некоторое время сидела за своим креслом-ложементом, бормоча что-то и поднося пальцы к лицу, снова и снова их обнюхивая. Она тщательно вымыла руку санитайзером, но была уверена, что все еще чувствует запах отвратительного маленького монстра. Это был теплый, мерзкий запах, одновременно похожий на запах горячих, вывалившихся внутренностей и гниющей штукатурки.