Книга Смерть под ореховым деревом, страница 66 – Анви Рид

Внутри было пусто.

— Герберт? – вырвалось у нее.

— Приятно познакомиться, – раздалось у самого уха.

Хелла стояла совсем близко и в упор смотрела на Иви.

— Приглашаю вас. К себе. На чаепитие, – скрипя челюстью, произнесла она и, навалившись на Иви, накрыла ее своим бархатным плащом.

Где-то рядом потрескивали поленья, угли плевались жаром, обжигая щеку. Знакомый звук внушал не спокойствие, а страх. Иви открыла глаза и, чуть не упав со стула от неожиданности, схватилась руками за столешницу.

— Добро пожаловать. Иви Браун. Ко мне в гости.

Напротив сидела Хелла. Она была неподвижна, под стать деревянной кукле, и пристально, не моргая смотрела на гостью. Они находились в небольшой комнатке, напоминающей гостиную, но без роскошных убранств. В камине горел огонь, и от него шел мятный дым. Над камином висели часы, но стрелки на них замерли, как и время, которое в Мёрхенштадте было бесполезно. Пламя освещало стену позади Хеллы. С потолка свисал огромный красный балдахин, явно что-то собой скрывая. Иви заметила, как ткань дернулась, но в комнате не было сквозняка и окон, а единственная дверь была заперта на металлический засов.

— Позвольте. Я сниму. Свой плащ? – спросила Хелла.

Иви кивнула. Разве она могла отказать ей?

Фройляйн, скрипя суставами, поднялась. Пустые чашки на блюдцах задребезжали, когда она задела угол стола. Конфетница и расставленные по столу фарфоровые тарелки затряслись.

— Святые часовщики! – вырвалось у Иви. Она зажала рот ладонью и прикусила палец, когда Хелла сбросила плащ.

Хелла Ханд медленно повернулась, демонстрируя гостье свое пышное розовое платье – местами порванное, местами испачканное, с обрывками белых рюшей, свисающих с груды подъюбников. И все бы ничего, но…

— Как вам мой наряд? А ожерелье? – Хелла склонила голову набок. – Оно новое. Совсем свежее.

По телу Иви побежали мурашки. На шее Хеллы, перевязанные белыми лентами, пропитанными кровью, висели две отрубленные мужские руки. Натянутые сухожилия, смуглая кожа, короткие пальцы, на одном из которых мерцало кольцо, и кости, торчащие прямо из обрубков. Свои же деревянные руки Хелла прятала в рукавах-фонариках – вместо суставов были шарниры.

— Пре… прекрасное. – Иви натянула улыбку.

Иви помнила: она в мире кошмаров, и перечить безумной фройляйн – значит подписать себе приговор. Наверняка та убьет ее за одно неосторожное слово. Иви покосилась на дверь. Сможет ли она сбежать? Успеет ли? А если сбежит, то куда последует? Где найдет пропавшего Герберта? Мерзавец бросил ее, хотя обещал быть рядом. Гнусный лжец!

— Я рада. Что вам оно. Пришлось по душе.

Иви успела разозлиться из-за собственных мыслей, но, увидев спокойствие Хеллы, сразу остыла. Фройляйн наклонилась над столом и взяла чайник. Движения ее были короткими и отрывистыми.

— Пейте, – сказала она, наливая Иви чай.

Та нахмурилась: чайник был пуст, как и чашка.

— И угощайтесь. – Хелла запустила пальцы в пустую конфетницу и, будто что-то из нее вынув, положила на тарелку Иви.

— Благодарю. – Иви обхватила ладонями пустую чашку.

Хелла налила несуществующий чай и себе и, сев на место, вновь уперлась взглядом в Иви.

— Это я вас. Должна. Благодарить.

От ее голоса и стеклянного взгляда кровь стыла в жилах. Но Иви не могла показывать страх. Ее учили иначе: она ничего и никого не боится.