Книга Смерть под ореховым деревом, страница 64 – Анви Рид

— Я буду рядом, – прошептал он, – обещал же.

— Почему ты называешь Мёрхенштадт миром кошмаров? – Иви, отодвинувшись, сменила тему.

— Потому что тут живут кошмары. Очевидно же?

Иви вскинула бровь: ничего очевидного лично для нее в этом не было.

— Давным-давно этот мир был другим. Я не застал те времена, но другие кошмары рассказывали, что раньше в Мёрхенштадте светило солнце, а по соседству жили добрые сказки. Оттого и появилось название – Мёрхенштадт^[15]. Но потом… потом пришла ведьма, и весь мир подчинился ей. Теперь тут правит вечная ночь, а населяют его лишь монстры, которыми пугают вас, обычных смертных.

— А куда делись сказки? Испарились, что ли? – Иви отодвинулась еще дальше и уперлась в дверь.

— Не знаю. – Герберт придвинулся к ней. – Говорят, они погибли.

Иви не слышала таких легенд, хотя и добрых сказок ей давно никто не рассказывал.

— Теперь кошмары охраняют ключи? – Иви смотрела перед собой, ведь, повернись она к Герберту лицом, столкнулась бы не только с его прожигающим взглядом, но еще и с носом, который вот-вот царапнул бы ее по щеке. – Как нам найти их?

— Кошмаров много, а хранителей всего шесть, и найти их будет легче легкого. – Герберт закинул ногу на ногу и вальяжно сложил на коленях руки.

— Откуда ты знаешь?

— Хранителей знает каждый кошмар в Мёрхенштадте. Это монстры, которых породила сама ведьма и которых по сей день боятся смертные души. Истории о них живут так же долго, как и они сами. Черт его знает, когда они помрут.

Иви сглотнула, пытаясь вспомнить все страшилки, которыми ее пугал отец.

— Они сами расскажут тебе свои истории. Хранители очень болтливы и очень тщеславны. Они любят новых слушателей, особенно тех, кто до дрожи их боится. Ведь страх, напитывая кошмары, продлевает им жизнь.

Громко зевнув, Герберт развалился на кушетке и, положив голову Иви на плечо, будто она разрешила ему, закрыл глаза. Она отмахнулась, но он настойчиво лег обратно, при этом еще и шикнул на нее, намекая, что спать он хочет в тишине и спокойствии.

Экипаж ехал по мощеным улочкам, и Иви, выглянув в окно, вздрогнула от неожиданности. Она увидела людей, которые слонялись туда-сюда, словно восставшие из мертвых. Почти прозрачные, они смешивались с мятным туманом. Лица были размыты, кто-то вовсе был без руки или ноги. Все эти… мертвецы выглядели ужасно. От их вида в жилах стыла кровь, и Иви невольно сжала руки. Она хотела ударить себя по щеке, привести себя в сознание, рассеять наваждение, но должна была верить. Иначе туман поглотил бы ее полностью. Тот, словно чувствуя ее сомнения, медленно подбирался к экипажу, который отчего-то остановился.

— Эй! – крикнула Иви невидимому извозчику, но экипаж, конечно же, не сдвинулся с места.

Герберт мирно посапывал у нее на плече. Наверняка он все слышал и просто делал вид, что спит, не желая ей помогать. Иви скинула его с себя, и тот, причмокивая, запрокинул голову. Надо было что-то делать с повозкой. Как-то вновь заставить ее ехать, ведь очевидно, что монстр, который ждал их, жил не на мосту через Рейн. Правда, и Рейном реку болотного цвета с густой тиной назвать было сложно. В этом городе умерла даже вода.

Иви постучала по стенке кареты. Ничего не изменилось. Вновь окликнула извозчика. Произнесла выдуманное на ходу заклинание, но и это не сработало. Иви открыла дверцу и вышла на улицу. Влажный воздух коснулся кожи, у ног заклубилась зеленая дымка. Она стала гуще, когда Иви увидела, как призрачный человек, стоящий на краю моста, повернулся к ней.