Книга Смерть под ореховым деревом, страница 39 – Анви Рид

— А вы… – Отто повернул шею и, протерев глаза, посмотрел на говорящую. – Вы кто?

На удивление он смог сдержать крик ужаса. Перед ним на коленях сидела служанка. В сером платье с белым фартуком и с платком на голове. На плечи спадали длинные рыжие косы. И все бы ничего, но… Ее лицо. Оно было отвратительным. Пугающим. Нечеловеческим… Будто через мясорубку пропустили ее, а не Отто. А потом собрали по частям, словно мозаику, и сшили, создав новое уродливое лицо. Оно все было в шрамах, гематомах и ссадинах. Косые губы и кривые зубы, огромные уши и широкий горбатый нос. Единственное, что скрашивало это лицо, – зеленые глаза. Они были большими, словно у лани, и напуганными, словно ей прямо к носу приставили ружье.

— Я Доротея, – раскрасневшись, представилась служанка.

Она опустила взгляд и прикусила губу. Засмущавшись, прикрыла ладонью часть лица.

— А я Отто. – Его голос дрогнул.

Вдали послышались шаги, и служанка, кинув тряпку в таз, спешно поднялась.

— Я не хотел вас обидеть, – зачем-то начал оправдываться Отто.

Доротея, не слушая его, побежала к двери.

— Спасибо! – Отто попытался встать, но, потеряв равновесие из-за головокружения, смог лишь с трудом сесть. – За то, что умыли меня.

Доротея на мгновение остановилась и бросила на Отто быстрый взгляд. Ее лицо стало еще краснее, чем было.

— Это моя работа, – ответила она и, открыв дверь, согнулась в поклоне перед вошедшей хозяйкой.

Это была Масу. Отто был уверен в этом. Старая и худая, как высохшая ветка. В красном платье с черным кружевом, которое шлейфом тянулось за ней. С седыми волосами, собранными в высокую прическу, какую обычно носили знатные госпожи. И с длинной трубкой в костлявых руках. Из той струился зеленый дым. Он был таким тяжелым, что с каждой затяжкой медленно оседал на пол и клубился у ног. Дым окружал Масу, словно был ее неотъемлемой частью. Стоило ей зайти, как запах мяты и табака усилился, заволок всю потемневшую от дыма комнату.

Лампы замерцали. Какие-то погасли вовсе.

— Это ты мой новый пленник?

Голос ее лязгал, словно нож о точильный камень.

— Рут сказал, что ты его обокрал. – Масу двигалась плавно и бесшумно. – Смело. И весьма безрассудно.

— Я… – начал Отто.

— Ты не кажешься глупцом. – Она наконец дошла до бархатного кресла в центре комнаты, опустилась в него и вновь затянулась. – Так зачем тебе грязные гроши моего муженька?

— Я хотел помочь своей семье. – Отто громко сглотнул.

— Имя, – потребовала она. – Назови свой род, несносный мальчишка.

— Я Отто. – Он еще раз попытался встать, но живот скрутило, и он согнулся пополам. – Отто Браун.

— Громче, – издевалась над ним старуха.

— Отто Браун, – с трудом выдавил из себя Отто. – Сын почившего Берна Брауна и крестник Дросса Майера.

Минута тишины – и стены задрожали от раскатистого смеха Масу. Рукой с трубкой она махала перед лицом, а другой била по подлокотнику. Что именно ее так развеселило, Отто не понял.

— То-то я думаю, твое лицо мне знакомо, Отто Браун, – ехидно улыбнулась Масу, и все ее морщины на лице натянулись. – Вот это Рут мне преподнес подарок.

Наконец-то гогот утих.

— Отпустите меня, – взмолился Отто, не теряя ни секунды. – Клянусь своей жизнью, что заплачу вам сполна. Больше, чем требует Крысиный король. Прошу вас. Умоляю!