Книга Адмирал Империи – 58, страница 25 – Дмитрий Коровников

— Никита Викторович, — произнёс он, — вы примете командование второй эскадрой. Закончите слаживание, проведите ремонт — и следуйте за мной в «Смоленск».

Должинков кивнул. В его глазах мелькнуло что-то — не благодарность, скорее понимание. Он знал, почему Суровцев выбрал его. И знал, что это назначение делает его союзником нового командующего — хочет он того или нет.

Политика. Даже на войне — особенно на войне — всё сводится к политике.

Оставалась ещё одна проблема. Самая серьёзная.

Топливо.

Подпространственный прыжок из системы «Новая Москва» в систему «Смоленск» напрямую, минуя промежуточную систему «Вязьма», — главный свой козырь, как полагала Валериан, требовал огромного количества интария. Обычно флоты прыгали поэтапно — от системы к системе, пополняя запасы топлива на промежуточных станциях. Это было безопаснее, надёжнее, разумнее и экономичнее.

Но это было также медленнее.

Суровцев стоял перед Граусом — во второй раз за сутки — и излагал свой план.

— Мне нужен весь стратегический запас интария, который есть в столичной системе.

Первый министр поднял бровь:

— Весь?

— Весь. Или почти весь. Прыжок через систему, минуя «Вязьму», расходует топливо в несколько раз больше обычного. Мои танкеры прибудут к Смоленску практически пустыми.

— Это опасно.

— Это необходимо, — повторил Суровцев свою любимую фразу. — Если мы прыгнем поэтапно, через «Вязьму», потеряем минимум часов восемь, а то и больше. За это время Васильков успеет занять Смоленск-3, захватить орбитальный комплекс и запасы интария на планете. И тогда уже мы окажемся вынуждены штурмовать центральную планету…

Граус молчал, постукивая пальцами по столу. Его глаза — глаза человека, привыкшего просчитывать риски, — изучали своего нового командующего с холодным вниманием.

— А если противник уже там? — спросил он наконец. — Если Васильков и Хромцова каким-то образом опередили вас? Вы окажетесь в системе с пустыми баками, без возможности отступить.

— Он не мог опередить, — Суровцев покачал головой. — Чисто физически. Мы знаем, когда закончился бой в Сураже, знаем состояние его флота. Даже если он выступил сразу — а он не мог выступить сразу, ему нужно время на перегруппировку — он будет в «Смоленске» не раньше меня. Если конечно, мы совершим прыжок, минуя «Вязьму».

— Вы сильно рискуете. Причем не только моими кораблями, но и запасами топлива «Новой Москвы»…

— Война — это риск, господин первый министр. Вопрос в том, какой риск оправдан.

Повисла пауза.

— На Смоленске-3 есть запасы интария, — продолжил вице-адмирал Суровцев. — Большие запасы. Цистерны на поверхности, хранилища в орбитальном комплексе. Если я займу систему первым — а я займу её первым — проблема с топливом решится сама собой. Мы получим базу, ресурсы и стратегическую позицию. Васильков получит… ничего.

Граус смотрел на него ещё несколько секунд. Потом кивнул.

— Хорошо. Вы получите топливо.

Суровцев позволил себе едва заметную улыбку.

— Благодарю, господин первый министр.

— Не благодарите, — Граус поднялся из-за стола. — Остановите, а лучше рагромите флот императора в «Смоленске». Это всё, чего я хочу…

…Воспоминания рассеялись, как дым, когда голос оператора вернул Суровцева в настоящее:

— Господин вице-адмирал, системы всех кораблей проверены. Эскадра готова к построению.