Книга Адмирал Империи – 56, страница 16 – Дмитрий Коровников

— Господа, — обратился я к коллегам, повысив голос. — Прошу прощения, но я не полечу с вами.

Спор оборвался как отрезанный. Все повернулись ко мне с одинаковым выражением изумления. Словно я только что заявил, что собираюсь станцевать канкан в розовой пачке.

— То есть как это? — Гревс выглядел так, будто у него отказал универсальный переводчик. — Александр Иванович, вы что, решили остаться на планете? Сейчас? Когда через девять с половиной часов на орбите будет ад?

— Мне нужно кое-что проверить, — уклончиво ответил я, не желая раскрывать свои подозрения. — Кстати, хочу навестить профессора Гинце. Меня все еще беспокоит этот новый дворец. Куча империалов на мрамор, когда флоту не хватает запчастей — это явно требует объяснений.

— Дворец? — Пегов смотрел на меня как на сумасшедшего. Или как на человека, который предложил тушить пожар бензином. — Васильков, у нас три вражеских флота на подходе, а вас волнует архитектура? Может, еще обои обсудим? Или выберем шторы для тронного зала? К черту это строительство!

— Меня волнует, куда уходят ресурсы, — спокойно ответил я, стараясь не реагировать на сарказм. — И кто именно принимает решения. Потому что, судя по сегодняшнему представлению, это точно не восьмилетний мальчик.

Хромцова прищурилась, и я увидел в ее глазах проблеск понимания:

— Вы что-то подозреваете, Александр Иванович.

— Возможно, — я пожал плечами, изображая безразличие. — В любом случае, корпорация «Имперские Кибернетические Системы» находится здесь же, в правительственном квартале. Пятнадцать минут ходу. Я ненадолго…

— Делайте что хотите, — махнул рукой вице-адмирал Пегов с выражением человека, умывающего руки. Видимо, подумал, что от меня все равно от вас сейчас толку — как от пятой ноги собаке. Без дивизии, без конкретных полномочий… Собственно, зачем он вообще нам нужнен?

Он не договорил, но смысл был ясен как космический вакуум. Я усмехнулся, хотя внутри кольнуло:

— Именно поэтому у меня есть время на расследования. Через час присоединюсь к вашему селектору. Если, конечно, вы к тому времени не передушите друг друга. Хотя это решило бы проблему единого командования — останется самый живучий.

— Очень смешно, — буркнул Арсений Павлович, покосившись на Хромцову.

— Я стараюсь, — откликнулся я. — В конце концов, юмор — единственное, что у нас осталось. Юмор и девять с половиной часов.

Адмиралы начали расходиться, направляясь к посадочной площадке. Вице-адмирал Хромцова бросила на меня последний оценивающий взгляд — похоже, она что-то заподозрила. Пегов и Гревс демонстративно меня игнорировали. И только Настасья Николаевна задержалась.

— Александр Иванович, — она подошла ближе, и я уловил легкий аромат ее духов. Что-то цветочное, неуместно мирное для военного времени. — Вы правда думаете, что сейчас подходящее время для… расследований?

— А когда подходящее? — я встретил ее взгляд. — Когда вражеский флот будет обстреливать планету? Или когда мы будем подписывать капитуляцию?

Зимина покачала головой, и прядь темных волос выбилась из-под фуражки:

— Вы невозможны. Абсолютно невозможны. Враг на пороге, флот без единого командования, а вы собираетесь играть в детектива.

— Я предпочитаю думать об этом как о поиске решения, — возразил я. — Настасья Николаевна, поверьте, я не собираюсь прятаться в тылу. Но продолжать биться головой о стену бессмысленно. Нужен другой подход. Нестандартный.