Книга Ведьмины камни, страница 294 – Елизавета Дворецкая

— Мне это не нравится. – Арнор качнул головой. – Перекупить – обычное дело, но родниться с ними… Эти люди пришли грабить нашу землю, и не сказать чтобы не преуспели. Они убили моего зятя Видимира и его отца. И в награду за это я еще должен отдать им мою дочь?

— Ладно тебе, Арни. – Эйрик похлопал его по плечу. – Если помнишь, тридцать лет назад ты уже бывал в этом самом положении. Только на месте тех варягов был я.

— Ты не был бы таким покладистым, если бы они хотели твою дочь!

— Хельга знает, с кем ей предстоит иметь дело. Я не стал бы ее принуждать, но если она готова…

— Зимой она тоже была готова! И мы все дружно уговаривали ее выйти за Видимира. И вот к чему все привело! А теперь она опять готова выйти за человека, который в любой день может погибнуть!

— повторила Хельга тот последний стих, что услышала от Эскиля на прощание. – Отец, у нас так мало хороших выходов на выбор…

— Я смотрю, ты растеряла все свои «ведьмины камни», зато взамен набрала полный подол каких-то мудрых стихов! Ну, я посмотрел бы, что это за Тень. Хедину он не слишком-то нравится, как я понял. Но как мы все это устроим? Придется же кого-то к ним послать? Кого-то, кому они поверят.

— Они поверят мне.

— Я не пущу тебя больше в это троллево гнездо.

— И все же я должна поехать с вами. А когда мы подберемся поближе, будет видно.

* * *

«И как ты не боишься?» – говорили Хельге женщины Силверволла, когда она, вдвоем с верной Естанай, отправлялась в поход вместе с войском.

Она понимала, что ей полагается бояться. С Эйриком было чуть более двухсот человек, еще несколько десятков, может, сотня наберется по дороге, но с таким отрядом он не мог тягаться ни с варягами, ни с Ингваром – даже по отдельности. Если же сбудутся худшие ожидания и пришельцы объединятся – если Ингвар добром или силой присоединит варягов к своему войску, то дело Эйрика станет почти безнадежным. Однако Хельга не думала об опасности. На волоке ее ждал Эскиль, и мысль об нем придавала ей сил и смелости. Она была бы готова и на большее, а после всего пережитого путь в дядиной лодье вверх по Мерянской реке был в ее глазах почти прогулкой.

Из братьев с ними ехали Хедин, Сигурд и Бьёрн. С Хедином Хельге тоже пришлось объясниться: если бы он думал, что она опять хочет выйти замуж ради дядиного удобства, то возражал бы.

— Я знаю, ты долго был недоволен тем, что не мог отомстить Эскилю за попытку меня похитить, – сказала ему Хельга.

— Да, он мне сразу не понравился. Я как чуял, что этот парень наделает бед.

— Теперь время пришло. Я сама намерена похитить его и взять в плен.

— Что? Ты шутишь?

— Нет. Я не успокоюсь, пока Эскиль Тень не прибудет сюда и не принесет Эйрику клятву верности. И не станет служить нам, чтобы немного возместить те потери, которые мы из-за него понесли.

— И как ты собираешься это устроить?

— Очень просто. Я пойду к нему в Видимирь и уведу его оттуда. Если получится, то вместе с его людьми.

— Ты шутишь, – повторил Хедин, но слегка нахмурился.

— Да нет же. Помнишь, как я одолела Несвета и Видимира? Мне помог мой дух-покровитель. Он поможет и сейчас.

— Хочешь превратить Эскиля в пса? – Хедин хмыкнул. – Может, ему эта шкура и пойдет. Если он в таком виде будет нам служить, я согласен.