Книга Чудесные механизмы, страница 276 – Цинхань Цэцэ

Чжу Юйхэн не ответил, развернулся и направился к морю огня, по пути срывая с себя роскошные шелковые одежды. Чжугэ Цзя поднялся и бросился за ним, его голос, вышедший из-под контроля, звучал хрипло:

— Господин командующий, вам нельзя оставаться в таком опасном месте!

— Спускаясь, я уже был готов умереть. – Чжу Юйхэн на мгновение замедлил шаг, и его голос, напротив, стал тверже. – Каждому суждено однажды умереть, но, раз у меня есть выбор, я хочу, чтобы моя смерть принесла пользу и была достойной.

— Но вы несете великую ответственность, должны помогать Его Величеству и служить на благо государства!

— Его Величество поймет меня, – с этими словами Чжу Юйхэн взмахнул своей узорчатой парчовой накидкой и бросился на ближайший язык пламени.

Видя его непреклонность, Чжугэ Цзя мог лишь приказать подчиненным немедленно вывести раненых и вернуться с подмогой, а затем, следуя примеру Чжу Юйхэна, снял верхнюю одежду и бросился сам сбивать огонь на земле.

На полу пещеры полыхал огонь, сверху по-прежнему сыпались стрелы. Только Чжу Юйхэн потушил один язык пламени, как в огне мелькнула острая вспышка – стрела летела прямо в него. Даже согнувшись, юноша не смог бы уклониться, впопыхах он лишь взмахнул одеждой, пытаясь сбить ее. Но разве быстрая стрела испугается куска ткани? Казалось, она вот-вот разорвет парчу и вонзится в него.

Послышался свист рассекаемого воздуха, вспыхнул свет – А-Нань, следившая за ним, подняла руку, Поток света опутал стрелу, оттолкнул ее в сторону и, развернувшись, отправил обратно в скальную стену. Чжу Юйхэн повернулся к девушке, а та лишь кивнула ему:

— Спокойно, эти стрелы – моя забота!

Поток света в ее руках был быстр как ветер, одну за другой захватывал и отбрасывал стрелы, летящие в него и Чжугэ Цзя. Видя это, даже Чу Юаньчжи, до этого прятавшийся у края русла, снял верхнюю одежду и стал помогать им сбивать огонь.

Все-таки механизму было без малого шестьдесят лет, через какое-то время дождь стрел стал редеть, их напор ослаб. Однако угольная пещера была огромна, А-Нань могла защитить от возгорания лишь небольшую область поблизости, до более далеких мест у нее не было никакой возможности дотянуться, и там уже полыхал огонь, языки которого поднимались на половину человеческого роста.

— Напрасный труд, – насмешливо сказала стоявшая у края пересохшего русла Гэ Чжия, посмотрев на поредевшие стрелы сверху и на упрямое пламя. – Угольный огонь гораздо горячее обычного, что вы можете сделать вашей возней?

Услышав это, А-Нань опустила руку и окинула ее взглядом. Чжу Юйхэн, зная ее вспыльчивый характер, подумал, что она набросится на надменную Гэ Чжию, но, к его удивлению, А-Нань сказала:

— Ты права, в этом нет толку. – С этими словами она за несколько шагов подскочила к Чжу Юйхэну, выхватила из его рук уже прожженную одежду и отшвырнула ее. – Одежда сгорит, а мы окочуримся тут от усталости, нельзя действовать так глупо.

Несколько человек поднялись на берег высохшего русла, и, увидев, как только что потушенный огонь снова разгорается, почувствовали себя изможденными. Чу Юаньчжи обессиленно повалился на землю, не обращая внимания на жар, и спросил:

— Госпожа Нань, что же нам делать дальше?

— Даже если сейчас удастся сдержать огонь, Цзи Чэнмин говорил, что система активируется в час цзы, значит, тогда под землей наверняка произойдут и другие изменения. – А-Нань закусила губу и повернулась к Чжугэ Цзя. – Достань еще раз ту карту, дай посмотреть.