Книга Чудесные механизмы, страница 275 – Цинхань Цэцэ

— Оказывается… символ стрелы означал засаду! – Чжугэ Цзя, говоря это, приказал солдатам взять на спину раненых товарищей и отступать, бегом следуя по высохшему руслу.

Несколько человек выбрались из черной впадины, шипящие звуки все еще не умолкали. Укрывшись в русле, один солдат оторвал полы одежды, прижал древко стрелы в ране и одним движением выдернул ее, затем наложил лекарственную мазь и перевязал. Гэ Чжия, мельком взглянув на него, тут же оттолкнула руку солдата, осветила лучиной рану на руке пострадавшего, учуяла слабый запах и выкрикнула:

— На наконечниках сера и селитра, это зажигательные стрелы!

Словно в подтверждение ее слов, стрелы, сыпавшиеся с неба уже в меньшем количества, начали испускать белый дым, падая на землю и ударяясь о черные угольные пласты. В некоторых местах угольная пыль под ногами была рыхлой, и пламя, чуть коснувшись земли, тут же разгоралось, выплескивая во все стороны языки огня и освещая округу демоническим пламенем.

— Немедленно выведи отсюда раненых бойцов, окажи им помощь, – скомандовал Чжу Юйхэн, обращаясь к Чжугэ Цзя.

— Слушаюсь! – Сам Чжугэ Цзя, естественно, не собирался уходить, он лишь приказал подчиненным вынести раненых и запросил дальнейших указаний у Чжу Юйхэна. – В левом полку Отряда есть люди, знакомые с подземными породами, я приказал им немедленно вызвать их сюда. Что еще потребуется? Прошу указаний, господин командующий?

Чжу Юйхэн взглянул на А-Нань, желая спросить, что ей нужно, но увидел, как лицо девушки вдруг исказилось, она развернулась и бросилась к центру возгорания.

— Там опасно! – торопливо сказал он, схватив ее за руку.

— Нельзя позволить огню воспламенить уголь! – А-Нань указала на простиравшееся перед ними бескрайнее черное угольное месторождение, ее голос из-под маски звучал приглушенно, но она не могла скрыть панику. – Эти стрелы были выпущены не для того, чтобы убить нас, а чтобы поджечь эти огромные подземные залежи угля и обратить весь Шуньтяньфу над нами в выжженную пустошь!

У всех по спинам побежал леденящий пот.

Как один человек сумел обустроить такую систему механизмов, чтобы целый город с почти миллионным населением в мгновение ока был стерт с лица земли? До входа в туннель, даже за мгновение до того, как полетели стрелы, они еще не верили, что в мире существует система, способная на такое, но теперь, когда они своими глазами смотрели на клубы густого дыма и уже тлеющие тут и там залежи угля, сомнений не осталось ни у кого.

Подземные залежи угля были глубоки, как море, тянулись во все стороны без конца и края, наверное, насчитывали миллионы даней ^[177]. Если столько угля воспламенится, он будет гореть годами, даже десятилетиями, и весь Шуньтяньфу превратится в огненную преисподню, жизнь на поверхности станет невозможна.

— Немедленно выведите раненых. – Чжу Юйхэн уставился на поднимавшиеся перед ним языки пламени, его всегда спокойный и твердый голос дрогнул. – Наверху доложите Его Величеству: как можно скорее эвакуировать всех жителей столицы, не оставить в городе никого!

Чжугэ Цзя уже не мог сохранять холодное выражение. Он посмотрел на начинавший разгораться огонь, затем на решительное лицо Чжу Юйхэна под маской, преклонил колено и взмолился:

— Прошу господина командующего покинуть это место, позвольте подчиненным уладить все!