Книга Книжный остров мистера Фикри, страница 75 – Габриэль Зевин

— Ты сгущаешь краски, — говорит Амелия, — успокойся.

— Почему я должен успокаиваться? Мне не нравится подарок. Мне не нравится эта штука, и я совершенно не рад тому, что теперь у меня в доме их целых три. Было бы меньше вреда, если бы ты купила моей дочери курительную трубку.

Майя хихикает.

У матери Эй Джея такой вид, будто она вот-вот расплачется.

— Я не хотела никого расстраивать.

— Все в порядке, — говорит Амелия. — Подарки замечательные. Мы любим читать, и я уверена, что они нам очень пригодятся. А Эй Джей в самом деле сгущает краски.

— Прости, Эй Джей, — говорит Паула. — Я не знала, что для тебя это такая больная тема.

— Спросила бы!

— Замолчи, Эй Джей. А вы, мама Фикри, перестаньте извиняться, — говорит Амелия. — Это идеальный подарок для читающей семьи. Многие книжные магазины ищут способы продавать электронные книги вместе с бумажными. Эй Джей просто не хочет…

— Ты же знаешь, что это бред, Эми! — перебивает ее Эй Джей.

— Зачем так грубить? — отзывается Амелия. — Нельзя прятать голову в песок и делать вид, что электронных книг не существует. Проблемы так не решают.

— Мне кажется, или у нас дымом воняет? — спрашивает Майя.

Через секунду срабатывает пожарная сигнализация.

— Черт! — хватается за голову Амелия. — Грудинка!

Она бежит на кухню, Эй Джей следом.

— Я выставила таймер на телефоне, но он не сработал.

— Я отключил на нем звук, чтобы он не портил Рождество! — говорит Эй Джей.

— Что? Прекрати хозяйничать у меня в телефоне!

— Почему ты не пользуешься таймером, который встроен в духовку?

— Потому что Я ЕМУ НЕ ДОВЕРЯЮ! Нашей печке уже сто лет, как и всему остальному в этом доме, если ты не замечал! — кричит Амелия, вынимая пылающую грудинку из духовки.

Поскольку грудинка испорчена, рождественский ужин состоит из одних салатов и закусок.

— Я считаю, что главное на столе — это салаты, — говорит мать Эй Джея.

— Согласна, — кивает Майя.

— Ими не наешься, — бурчит Эй Джей. — Одна трава.

Его мучает головная боль, но он не идет с ней ни на какие компромиссы и стакан за стаканом пьет красное вино.

— Пожалуйста, кто-нибудь, попросите Эй Джея передать вино, — говорит Амелия. — И заодно намекните ему, что некультурно прибирать к рукам бутылку.

— Как дитё малое, ей-богу, — говорит Эй Джей, наливая жене вина.

— Не терпится ее включить, — шепчет Майя приунывшей бабушке, — но лучше дождусь, пока все пойдут спать. — Она косится на Эй Джея. — Сама понимаешь.

— По-моему, это отличная идея, — шепчет в ответ Паула.

Ночью, в постели, Эй Джей продолжает разговор об электронных книгах.

— Знаешь, в чем главная проблема этой штуковины?

— Полагаю, ты мне сейчас объяснишь, — отзывается Амелия, не отрывая глаз от бумажной книги.

— Все думают, что у них хороший вкус, но на самом деле у большинства его нет. Я бы сказал, что у большинства людей отвратительный вкус. Предоставленные сами себе — и этому чуду техники — они читают муть и даже не замечают разницы.

— Знаешь, в чем плюс электронной книги? — спрашивает Амелия.

— Не знаю, мадам Светлая Сторона, — говорит Эй Джей. — И знать не хочу.

— Так вот, не называя имен, для тех из нас, у мужей которых развивается близорукость. Для тех из нас, мужья которых быстро приближаются к среднему возрасту и теряют зрение. Для тех из нас, кого судьба наградила мужьями-истеричками…